Πρωτάθλημα 2001-2002: Της μπάλας τα γυρίσματα
Δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε πως το ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα 2001-2002 ήταν ίσως το πιο ενδιαφέρον και ανταγωνιστικό των τελευταίων χρόνων. Κι αυτό γιατί, μέχρι και δύο αγωνιστικές πριν από το τέλος του, πολύ κοντά στην πρώτη θέση βρίσκονταν συνολικά τέσσερις ομάδες. Σε αντίθεση, βέβαια, με τις τελευταίες θέσεις όπου το ενδιαφέρον για τις τρεις ομάδες της διαβάθμισης εξαντλήθηκε ουσιαστικά με το τέλος του πρώτου γύρου.


Οι ομάδες που ξεχώρισαν 
ΑΠΟΕΛ: Καρδιοκτύπησε τους οπαδούς του στις αρχές του δεύτερου γύρου αλλά βρήκε γρήγορα τον εαυτό του και επιβλήθηκε στο τέλος, κατακτώντας δίκαια το πρωτάθλημα μετά από 6 χρόνια.

ΑΝΟΡΘΩΣΗ: Οι περισσότεροι την είχαν ξεγράψει λόγω των αλλαγών που είχαν γίνει το περασμένο καλοκαίρι, αλλά με το πείσμα που διακρίνει τους παράγοντές της κατάφερε να σταθεί όρθια και να διεκδικήσει μέχρι τέλους το πρωτάθλημα. Η κατάκτηση του κυπέλλου ήταν το κερασάκι στην τούρτα και το επιστέγασμα μιας πολύ καλής και ελπιδοφόρας χρονιάς.

ΑΕΛ: Μετά από 13 χρόνια κατάφερε να εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αν και οι οπαδοί της νιώθουν απογοήτευση που δεν ήρθε ούτε φέτος το πρωτάθλημα. Άρχισε όμως να μαζεύει καλούς ξένους παίκτες και θα είναι πάλι από τους διεκδικητές του επόμενου πρωταθλήματος.

ΟΜΟΝΟΙΑ: Η δυσάρεστη έκπληξη της χρονιάς. Περιορίστηκε στην 4η θέση - η χειρότερη κατάταξη μετά από πολλά χρόνια - έχασε και το κύπελλο και αποτελεί τη μόνη παραφωνία στην εναρμόνιση με το κοινοτικό κεκτημένο, αφού... "δεν θα πάει η Ομόνοια Ευρώπη", όπως πανηγυρίζουν οι αντίπαλοί της.

ΕΘΝΙΚΟΣ ΑΧΝΑΣ: Ίσως η πιο συμπαθής ομάδα στην Κύπρο. Προσφυγική και νοικοκυρεμένη, με ήθος και τσαμπουκά, έφθασε στον τελικό του κυπέλλου, ένιωσε τον ίλιγγο της επιτυχίας αλλά όπως οι πλείστοι πρωτάρηδες έμεινε με τη συγκίνηση της εμπειρίας και το χειροκρότημα των αντιπάλων.

ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ: Ο Λεμεσιανός γίγαντας που παραμένει σε λήθαργο. Η περσινή κατάκτηση του κυπέλλου έμεινε ως μια απλή παρένθεση στη μετριότητα των τελευταίων χρόνων. Περιορίστηκε φέτος στη 10η θέση και θα χρειαστεί τιτάνια προσπάθεια για να περιληφθεί στους αξιόπιστους διεκδικητές του νέου πρωταθλήματος.

Όραμά τους, ο τίτλος
Πρόδρομος Πετρίδης: Έβαλε τάξη στο ΑΠΟΕΛ, έθεσε ψηλούς στόχους και τους πέτυχε. Στέφθηκε πρωταθλητής, ακολουθώντας μετριοπαθή στάση έναντι άλλων ομάδων και συναδέλφων του, αποφεύγοντας μάλιστα να τα βάλει με τη διαιτησία. Κέρδισε εν ολίγοις τις εντυπώσεις και ξεκινά με καλές προοπτικές τη δεύτερη χρονιά του στο πηδάλιο του ΑΠΟΕΛ.

Λάμπρος Χριστοφή: Έγινε δεκτός σαν ο μεγιστάνας μεσσίας του Απόλλωνα, αλλά τα επιτεύγματά του είναι από πενιχρά έως ανύπαρκτα. Κατηγορείται για αλλοπρόσαλλες αποφάσεις, υπαναχωρήσεις και έλλειψη πυγμής στο χειρισμό των προβλημάτων της ομάδας του.

Χριστόφορος Τορναρίτης: Οι δηλώσεις του για τα κακώς έχοντα στο ποδόσφαιρο και οι καταγγελίες του εναντίον βοηθού διαιτητή έκαναν πάταγο και οδήγησαν σε έρευνες και πορίσματα. Η φετινή άσχημη πορεία του Ολυμπιακού φαίνεται να τον προσγείωσε στην πραγματικότητα και όλοι μαρτυρούν ότι ωρίμασε πλέον και μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά τον Ολυμπιακό.

Κίκης Κωνσταντίνου: Φέτος ήταν ίσως η πρώτη φορά που αμφισβητήθηκε από τον κόσμο της Ανόρθωσης και του ασκήθηκε έντονη κριτική για τις ριζοσπαστικές αποφάσεις που έλαβε για την ομάδα λίγο πριν την έναρξη του πρωταθλήματος. Ωστόσο, εκεί που τον είχαν για "χαμένο", όχι μόνο κατάφερε να κρατήσει την Ανόρθωση στην κούρσα για το πρωτάθλημα μέχρι τέλους, αλλά να πάρει και το κύπελλο.

Η μπάλα στα πόδια τους
Δημήτρης Δασκαλάκης: Αν και αμυντικός, με ρίζες από την Ελλάδα, κατάφερε στα πρώτα παιχνίδια της περιόδου να ξελασπώσει αρκετές φορές το ΑΠΟΕΛ πετυχαίνοντας καθοριστικά τέρματα. Συνολικά σκόραρε 9 φορές. Η απόδοσή του, και το νεαρό της ηλικίας του, προκαλούν το ενδιαφέρον ελλαδικών ομάδων και δεν αποκλείεται σύντομα να ακολουθήσει το δρόμο των Κωνσταντίνου, Οκκά, Εγκωμίτη και άλλων.

Βούιτσικ Κόβαλτσικ: Ο Πολωνός ποδοσφαιριστής που κατάφερε να σπάσει το σερί του Ράινερ Ράουφμαν στη μάχη των σκόρερ. Στην τελευταία αγωνιστική τού πρωταθλήματος πέτυχε πέντε τέρματα για την Ανόρθωση, φτάνοντας έτσι τα 24 στη φετινή περίοδο και κερδίζοντας ταυτόχρονα τον τίτλο του πρώτου σκόρερ.

Κώστας Μαλέκος: Η μετακίνησή του από την ΑΕΛ στο ΑΠΟΕΛ - αν και προδιαγεγραμμένη από την περσινή ποδοσφαιρική σεζόν - χαρακτηρίστηκε η μετεγγραφή της χρονιάς. Ήταν από τους βασικούς άξονες της καλής παρουσίας του ΑΠΟΕΛ, πέτυχε οκτώ τέρματα και πανηγύρισε - ίσως περισσότερο από κάθε άλλο - την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι... μπηχτές του εναντίον της Ομόνοιας από τον εξώστη του οικήματος του ΑΠΟΕΛ προκάλεσαν σάλο και διεύρυναν το χάσμα που τον χωρίζει με την παλιά του ομάδα.

Μάριος Νικολάου: Βρέθηκε ξαφνικά στην ενδεκάδα της Ομόνοιας (μετά τη συντριβή από την ΑΛΚΗ με 5-1) και κατάφερε να μονιμοποιηθεί. Αναδείχθηκε στο τέλος καλύτερος νεαρός ποδοσφαιριστής και όλοι εκτιμούν ότι αποτέλεσε το μοναδικό κέρδος του τριφυλλιού σε μια καταστροφική χρονιά.

Ράινερ Ράουφμαν: Ο πιο πολυσυζητημένος παίχτης των τελευταίων χρόνων. Έως το περασμένο καλοκαίρι όλοι μιλούσαν για τη φανταστική του απόδοση και τα πολλά γκολ που έριχνε με χαρακτηριστική ευκολία. Φέτος τα πράγματα άλλαξαν, αφού για διάφορους λόγους ο Γερμανός, που στο μεταξύ μας προέκυψε Κύπριος, έχασε την εκτελεστική του δεινότητα και έως την 24η αγωνιστική είχε πετύχει μόλις 8 γκολ. Η χρονιά τέλειωσε με 16 γκολ, συγκομιδή πολύ φτωχή, αν αναλογιστεί κανείς ότι στα προηγούμενα 4 χρόνια δεν είχε πέσει κάτω από τα 30.

Τάσος Γιαλλούρης: Ίσως ένας από τους πιο αδικημένους τερματοφύλακες της χρονιάς. Πραγματοποίησε πολλές εκπληκτικές αποκρούσεις και κατά γενική ομολογία γλίτωσε την Ομόνοια από μεγαλύτερες απώλειες βαθμών. Ωστόσο, κάποια λάθη στο τέλος της σεζόν στοίχισαν στην Ομόνοια και οδήγησαν τους διοικούντες της σε σκέψεις για απόκτηση ξένου τερματοφύλακα. Ο Τάσος περνά τώρα δύσκολες μέρες, αφού τέθηκε υπό κράτηση για διερεύνηση υπόθεσης πλαστών επιταγών.

Oι μαέστροι των ομάδων
Ευγένιος Γκέραρντ: Θα γραφτεί στην ιστορία ως ο προπονητής που οδήγησε το ΑΠΟΕΛ στο πρώτο του πρωτάθλημα μετά από 6 χρόνια. Ο τίτλος ο φετινός ήταν και ο πρώτος στην καριέρα του Ολλανδού προπονητή, που πέρασε τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του στον ΟΦΗ της Κρήτης. Μετά τα πανηγύρια έβαλε στόχο να ρίξει το μέσο όρο ηλικίας των παικτών του ΑΠΟΕΛ και ήδη άφησε εκτός πλάνων δύο μεγάλα ονόματα, τους Γκόκιτς και Μαραγκό.

Νικολάι Κοστόφ: Πήρε το πηδάλιο της Ανόρθωσης στο μέσο της χρονιάς μετά την αποτυχία των Βούιτσικ και Μαντζουράκη. Οι περισσότεροι δεν του έδιναν παρά ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας αλλά ο πεισματάρης Βούλγαρος τους διέψευσε. Εμπιστεύτηκε νεαρά παιδιά και δεν έπεσε έξω. Κατάφερε να οδηγήσει την Ανόρθωση στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα αλλά και στην κατάκτηση του κυπέλλου, κερδίζοντας με το σπαθί του την εκτίμηση στις προπονητικές του ικανότητες.

Ανδρέας Μιχαηλίδης: Ανακηρύχθηκε από την ΚΟΠ ως ο προπονητής της χρονιάς. Έδωσε για δεύτερη χρονιά τη μάχη για τη στέψη της ΑΕΛ ως βασίλισσας του ποδοσφαίρου, αλλά η ομάδα του δεν άντεξε ως το τέλος και περιορίστηκε στην έξοδο στο ΟΥΕΦΑ, με τη βοήθεια της Ανόρθωσης. Καταξιώθηκε προ πολλού στις συνειδήσεις των φιλάθλων αλλά δεν θα ησυχάσει αν δεν κατακτήσει έστω έναν τίτλο πρωταθλήματος.

Ίλιε Ντουμιτρέσκου: Συζητήθηκε όσο λίγοι... Τόσο για την εκπληκτική πορεία της ΑΛΚΗΣ στον πρώτο γύρο όσο και για την πτώση της στη συνέχεια. Ροκ μουσική στη διαπασών ακούουν - με εντολές του - οι ποδοσφαιριστές του στα αποδυτήρια και άλλοτε πετούν και άλλοτε τρώνε τα μούτρα τους. Πολλοί τον είχαν σίγουρο για την Ομόνοια και στη συνέχεια για τον Απόλλωνα. Τους πίστεψε και ο ίδιος και παραιτήθηκε από την ΑΛΚΗ, για να μείνει όμως τελικά στα κρύα του λουτρού αφού χωρίς να το καταλάβει από περιζήτητος βρέθηκε χωρίς ομάδα!

Χενκ Χάουαρντ: Έφυγε κακήν κακώς από την Ομόνοια στα αρχικά στάδια του πρωταθλήματος. Πρόλαβε πάντως να ξαναδώσει πρωτάθλημα στην Ομόνοια για πρώτη φορά μετά το 1993. Πρόλαβε επίσης να αναστατώσει τους πάντες, ξεφωνίζοντας το πρωτάθλημά μας και τους πρωταγωνιστές του στα ΜΜΕ του Βελγίου. Οι δηλώσεις του για τη γάγγραινα των στοιχημάτων θα μείνουν στην ιστορία και ίσως να βοήθησαν τους αρμοδίους να λάβουν τις σωστές αποφάσεις.

Κόκκινη κάρτα
Δυστυχώς δεν έλειψαν ούτε από αυτή την ποδοσφαιρική χρονιά οι διαμαρτυρίες εναντίον της διαιτησίας. Οι κύριοι με τα μαύρα, όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος, βρέθηκαν στο στόχαστρο ποδοσφαιριστών, προπονητών και παραγόντων των ομάδων. Παρόλα αυτά, μόνο ένα όνομα συζητήθηκε πάρα πολύ και δεν είναι άλλο από αυτό του Αντώνη Παπαπαναγιώτου. Αν και βοηθός διαιτητής, ο κ. Παπαπαναγιώτου έκλεψε την παράσταση από τα πρώτα βιολιά του κλάδου. Η κόντρα του με τον Χριστόφορο Τορναρίτη και τα όσα βγήκαν στη φόρα περί στημένων παιχνιδιών και μεταφορά στα γήπεδα σακούλων με λίρες, βύθισαν το φίλαθλο κόσμο στη μελαγχολία. Βεβαίως, ο ίδιος αποτελεί πλέον παρελθόν για την κυπριακή διαιτησία, αφού προτού καν ολοκληρωθεί το πόρισμα της διερευνητικης επιτροπής της ΚΟΠ υπέβαλε την παραίτησή του.

Από το πρωτάθλημα, ασφαλώς δεν έλειψαν ούτε τα επεισόδια βίας, με χειρότερο το περιστατικό που συνέβη την τελευταία αγωνιστική έξω από το Τσίρειο Στάδιο, λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα μεταξύ ΑΕΛ - ΑΠΟΕΛ. Ως γνωστόν, κάποιοι ανεγκέφαλοι οπαδοί της λεμεσιανής ομάδας χτύπησαν στο κεφάλι με πέτρες 25χρονο οπαδό του ΑΠΟΕΛ, ο οποίος κινδύνεψε να χάσει τη ζωή του.

Θυμίζουμε, επίσης, ότι στον αγώνα μεταξύ Ένωσης Νέων Παραλιμνίου - ΑΠΟΕΛ, οπαδοί της πρώτης ομάδας μπήκαν στο λεωφορείο που μετέφερε τους ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ και τραυμάτισαν τον ποδοσφαιριστή Μάριο Ηλία. 

Στις μελανές στιγμές τής ποδοσφαιρικής περιόδου θα πρέπει να καταγράψουμε και το αυτοκινητικό δυστύχημα που είχε ο τερματοφύλακας του Εθνικού Άχνας Κυριάκος Αγαπίου, η υγεία του οποίου παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση και όπως όλα δείχνουν ο νεαρός τερματοφύλακας μάλλον δεν θα ξαναεπιστρέψει στα γήπεδα. 








































Πρωταθλητής ο ΑΠΟΕΛ 
Ο ΑΠΟΕΛ πανηγύρισε και μαθηματικά την κατάκτηση του τίτλου του 63ου Παγκύπριου Πρωταθλήματος το Σάββατο 27 Απριλίου. Στο Τσίρειο στήθηκε τρελό πανηγύρι από χιλιάδες οπαδούς του μετά το τελευταίο σφύριγμα που βρήκε τον ΑΠΟΕΛ και την ΑΕΛ στην ισοπαλία 1-1. Ο Δημήτρης Δασκαλάκης στο 11' άνοιξε το σκορ για την ομάδα της Λευκωσίας, αλλά οι γηπεδούχοι "λυτρώθηκαν" με τον Λάμπρου στο 81'. Η ισοπαλία (που ήταν σημείο αναφοράς τις τελευταίες μέρες) βόλεψε και την ΑΕΛ που εξασφάλισε την 3η θέση και διατήρησε τις ελπίδες της για έξοδο στην Ευρώπη. 

Η Ανόρθωση ήθελε νίκη με 11 τέρματα διαφορά σε βάρος του Ερμή για να ελπίζει στον τίτλο, αλλά έμεινε τελικά στο 8-0. Ο Κόβαλτσικ σημείωσε πέντε τέρματα (7', 12', 32', 70', 78') έφτασε τα 25 και μάλλον θα είναι ο πρώτος σκόρερ της περιόδου, ενώ δύο τέρματα πέτυχε ο Λουκά (62', 75') κι ένα ο Κοτσώνης (37'). 

Η Ομόνοια ήθελε τη νίκη σε βάρος του Απόλλωνα στο "ουδέτερο" ΓΣΖ και την πήρε με 2-1 αν και καρδιοκτύπησε στο τέλος. Ο Μίτσιγκας (7') και ο Ράουφμαν (71') σκόραραν για τους τριφυλλοφόρους, ενώ για τους καυνόλευκους σκόραρε ο Δημοσθένους (75').