Μέρα 1η
Πέμπτη 20 Μαρτίου 2003, 4:34 ξημερώματα ώρα Κύπρου

Οι αντιαεροπορικές σειρήνες στη Βαγδάτη ήχησαν στις 4:34 ώρα Κύπρου (5.34 ώρα Βαγδάτης), σημαίνοντας την έναρξη των αμερικανικών βομβαρδισμών. Ο Τζορτζ Μπους εμφανίστηκε στις 5.15. π.μ ώρα Κύπρου ενώπιον των αμερικανικών τηλεοπτικών δικτύων, και σε διάγγελμά του προς τον αμερικανικό λαό επιβεβαίωσε επίσημα ότι πρόκειται για την έναρξη του πολέμου, τονίζοντας πως ο πόλεμος ίσως να είναι μακρύτερος απ' ό,τι προβλέπουν κάποιοι.

Διάγγελμα Μπους: Θα νικήσουμε και η απειλή θα εξαλειφθεί

Στο διάγγελμά του προς τον αμερικανικό λαό, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας άρχισαν να χτυπούν επιλεγμένους στόχους κατόπιν δικής του εντολής. Παράλληλα, κατηγόρησε και πάλι τον Σαντάμ Χουσεΐν για αδιαλλαξία και ανέφερε ότι ο ιρακινός λαός θα γνωρίσει το υψηλό στρατιωτικό φρόνημα των ΗΠΑ.
"Η μάχη τώρα ξεκινάει. Δεν θα λάβουμε ημίμετρα, δεν θα δεχθούμε άλλο αποτέλεσμα πέρα από τη νίκη. Συμπατριώτες μου, η απειλή θα εξαλειφθεί. Θα απελευθερώσουμε και άλλους λαούς" τόνισε ο Τζορτζ Μπους, ο οποίος έχει σκοπό να φτάσει και στη Βαγδάτη. Προετοίμασε, παράλληλα, την κοινή γνώμη ότι θα υπάρξουν για θύματα μεταξύ των αμάχων, καθώς υποστήριξε ότι ο Ιρακινός δικτάτορας έχει τοποθετήσει ένοπλους άνδρες σε πολιτικά κτίρια, χρησιμοποιώντας τους ως "ανθρώπινη ασπίδα".

Διάγγελμα Σαντάμ: Ο μικρός Μπους διέπραξε έγκλημα εναντίον του Ιράκ

Λίγο μετά το διάγγελμα του Αμερικανού προέδρου, εμφανίστηκε στην ιρακινή τηλεόραση ο Σαντάμ Χουσεϊν. Είχαν προηγηθεί διάφορες παρεμβολές από πλευράς Αμερικανών, οι οποίοι προσπάθησαν να αποσυντονίσουν τον Σαντάμ Χουσεϊν.
Παρεμβολές δεχόταν και το κρατικό ραδιόφωνο του Ιράκ. Ο αμερικανικός στρατός στην προσπάθειά του να αποσυντονίσει τον ιρακινό λαό, μετέδιδε διάφορα μηνύματα στα αραβικά, που ανέφεραν: "Έφτασε η μέρα που περιμέναμε".
Ωστόσο, ο ένας εκ των δύο γιων του Ιρακινού δικτάτορα μίλησε στο κρατικό ραδιόφωνο και ευχήθηκε ο Θεός να προστατεύσει τον ηγέτη της χώρας και τον ιρακινό λαό. "Εφόσον ο Μπους επιτέθηκε, οι δυνάμεις του θα το πληρώσουν" απείλησε.
Εν τέλει, στους δέκτες των τηλεοράσεων του Ιράκ εμφανίστηκε, εμφανώς καταβεβλημένος ο Σαντάμ Χουσεϊν, ο οποίος φορώντας στρατιωτική στολή, σε ένα πρόχειρα προετοιμασμένο στούντιο διάβαζε μερικά λόγια από ένα σημειωματάριο. Στο διάγγελμά του, που κράτησε επτά λεπτά, υποσχέθηκε "νίκη εναντίον των εισβολέων" και προσέθεσε ότι "ο εχθρός θα ταπεινωθεί".
''Σήμερα, 20 Μαρτίου, ο εγκληματίας μικρός Μπους διέπραξε έγκλημα εναντίον του Ιράκ, του αραβικού κόσμου και της ανθρωπότητας'', είπε ο Σάνταμ Χουσέιν και κάλεσε του Ιρακινούς να αντισταθούν επικαλούμενος αρκετές φορές τη δόξα του Θεού και της χώρας του.

Πώς κτύπησαν οι ΗΠΑ

Οι βομβαρδισμοί έπληξαν κυρίως τη βόρεια πλευρά της ιρακινής πρωτεύουσας, καθώς η CIA είχε πληροφορίες ότι σε αυτή την περιοχή της πόλης ο Σαντάμ Χουσεϊν και στελέχη της ιρακινής ηγεσίας βρίσκονταν μαζί, συγκεντρωμένοι σε κάποιο -αδιευκρίνιστο παραμένει ποιο- κτίριο. Κύριοι στόχοι των πρώτων επιθέσεων ήταν καθαρά - όπως επιβεβαίωσαν πηγές των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ και της Βρετανίας- ήταν άμεσα ο ίδιος ο Σαντάμ Χουσεΐν και οι δυο γιοι του.

Εκρήξεις ακούστηκαν και στα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης, όπου και βρίσκεται ο μεγαλύτερος αριθμός στρατοπέδων και η βιομηχανική ζώνη.

Πραγματοποιήθηκαν τέσσερις αεροπορικές επιθέσεις από αμερικανικά και βρετανικά μαχητικά, ενώ χρησιμοποιήθηκαν ορισμένα αεροσκάφη τύπου Stealth -νέας γενιάς- και ερρίφθησαν 140 πύραυλοι Κρουζ και 42 πύραυλοι Tomahawk. Οι τελευταίοι έχουν βεληνεκές 1.600 χιλιομέτρων και μπορούν να οδηγηθούν στο στόχο με τη χρήση δορυφόρου.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Πενταγώνου, η εντολή για την επίθεση δόθηκε εσπευσμένα από τον Τζορτζ Μπους, καθώς υπήρχαν συγκεκριμένες πληροφορίες ότι η ιρακινή ηγεσία συνεδρίαζε σε κάποιο κτίριο. "Χτυπήθηκαν επιλεγμένοι στόχοι στρατιωτικής σημασίας" δήλωσε.

Λίγο πριν τις 7 το πρωί της Πέμπτης ώρα Κύπρου ήχησε στη Βαγδάτη και η σειρήνα τερματισμού του συναγερμού, καθώς οι αεροπορικές επιθέσεις είχαν ουσιαστικά σταματήσει από τις 6.37π.μ.

Υψηλόβαθμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι μίλησαν για ύφεση των πολεμικών επιχειρήσεων για τις επόμενες ώρες, που θα ακολουθήσει την αυξημένη δραστηριότητα των πρώτων 2,5 περίπου ωρών από την έναρξη των αμερικανικών βομβαρδισμών.

Παράλληλα, στέλεχος των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων δήλωσε ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν εντολές για έναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων.
Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε επίσης ότι βρίσκεται σε εξέλιξη μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στο Αφγανιστάν, στην περιοχή του Κανταχάρ, όπου βρίσκεται το ορμητήριο της Αλ Κάιντα.

Το Ιράκ απάντησε με πύραυλους εναντίον του Κουβέιτ
Η ιρακινή απάντηση ήρθε γύρω στις 11.40 το πρωί της Πέμπτης (ώρα Κύπρου), με την εκτόξευση δύο πυραύλων Σκουντ, οι οποίοι έπληξαν το βόρειο Κουβέιτ. Σύμφωνα με αξιωματούχους του υπουργείου Αμύνης των ΗΠΑ, άλλοι δύο ιρακινοί Σκουντ εκτοξεύθηκαν με στόχο το Κουβέιτ, ωστόσο εξουδετερώθηκαν από αμερικανικά αντιπυραυλικά συστήματα Πάτριοτ.
Παράλληλα, το Ιράκ δηλώνει ότι από τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς σκοτώθηκε ένας πολίτης και τραυματίστηκαν μερικοί άλλοι.

Η στρατηγική των ΗΠΑ
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν τον πόλεμο εκτοξεύοντας βόμβες και πυραύλους εναντίον επιλεγμένων στόχων που είχαν υποδείξει προηγουμένως οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες και που αποτελούσαν στόχους-κλειδιά για μία γρήγορη νίκη.
Αναμενόταν ότι οι ΗΠΑ θα χρησιμοποιούσαν πυραύλους Τόμαχοκ και Κρουζ, "έξυπνες" βόμβες και άλλα ηλεκτρονικά οπλικά συστήματα. Στόχος των πρωινών βομβαρδισμών ήταν να αιφνιδιάσουν τον ιρακινό στρατό, να κάμψουν το ηθικό των στρατιωτών οδηγώντας τους σε παράδοση και να αποσυντονίσουν τον Σαντάμ και το στρατιωτικό του επιτελείο.

Η στρατηγική του Ιράκ
Από την άλλη, ο ιρακινός στρατός είναι σαφώς αποδεκατισμένος και αναμένεται ότι θα απαντήσει με σπασμωδικές επιθέσεις μικρών σε αριθμό ομάδων στρατιωτών μέσα στους δρόμους της ίδιας της Βαγδάτης και της γενέτειρας του Τιρκίτ, που ίσως αποτελέσει καταφύγιό του. Η στρατηγική που θα ακολουθήσει ο Σαντάμ είναι με αιφνιδιαστικές επιθέσεις, ώστε να προκαλέσει όσο το δυνατό περισσότερες απώλειες στο αντίπαλο στρατόπεδο, ελπίζοντας ότι οι ανθρώπινες απώλειες, σε συνδυασμό με τις αντι-πολεμικές διαδηλώσεις, θα οδηγήσουν τις ΗΠΑ σε δεύτερες σκέψεις όσον αφορά τη συνέχιση των επιθέσεων.