Μέρα 13η
Δευτέρα βράδυ 31 Μαρτίου και Τρίτη 1 Απριλίου 2003

Βόμβες στη Βαγδάτη, οδομαχίες στη Βασόρα

Εν αναμονή της «μητέρας των μαχών» το κέντρο και οι νότιες περιοχές της ιρακινής πρωτεύουσας δέχονται τη Δευτέρα νέο σφοδρότατο κύμα βομβαρδισμών. Συνεχίζονται, εν τω μεταξύ, οι μάχες σε απόσταση 110 χλμ από τη Βαγδάτη, και ταυτόχρονα σφυροκοπούνται θέσεις Ιρακινών σε Μοσούλη και Κιρκούκ. Στις 15:17 (ώρα Κύπρου), τη Δευτέρα, ανταποκριτής του Reuters μετέδωσε πως ισχυρές εκρήξεις ακούγονταν στα βόρεια της ιρακινής πρωτεύουσας για να ακολουθήσουν στις 15:39 (ώρα Κύπρου) τη Δευτέρα, ακόμη τρεις εκρήξεις στο κέντρο της Βαγδάτης. Στόχο βομβαρδισμών αποτέλεσε για μία ακόμη φορά παλάτι του δευτερότοκου γιου του Σαντάμ, Κουσάι.
Η πρωτεύουσα του Ιράκ είναι τυλιγμένη σε ένα σύννεφο πυκνού μαύρου καπνού ως αποτέλεσμα των αδιάκοπων βομβαρδισμών που προετοιμάζουν το έδαφος για την επικείμενη περικύκλωσή της από τις αμερικανοβρετανικές δυνάμεις και την έναρξη της «μητέρας των μαχών».
Εν τω μεταξύ, κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων στην Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ στο Κατάρ, ο υπολοχαγός Βίνσεντ Μπρούκς δήλωσε τη Δευτέρα πως οι αμερικανικές δυνάμεις θα εντατικοποιήσουν τις επιθέσεις τους εναντίον των μονάδων της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς που υπερασπίζονται τη Βαγδάτη.
«Πλησιάζουμε· φθάνουμε εκεί που είναι το καθεστώς» υποστήριξε ο Μπρουκς. Τα αμερικανικά στρατεύματα έχουν περικυκλώσει τη Δευτέρα τη Νατζάφ, καθώς και τη Νασιρίγια. Στα περίχωρα των δύο ιρακινών πόλεων βρίσκονται σε εξέλιξη σφοδρές μάχες μεταξύ μελών της προεδρικής φρουράς και Αμερικανών πεζοναυτών. Βάσει ανεπιβαίωτων πληροφοριών του Sky News, από τις μάχες που μαίνονται στη Νατζάφ έχουν πέσει νεκροί 100 παραστρατιωτικοί Ιρακινοί.
Εν τω μεταξύ, η ιρακινή πρωτεύουσα δέχεται όλη μέρα τα πυρά των αμερικανικών και βρετανικών δυνάμεων. Στις 22:30 (ώρα Κύπρου), τη Δευτέρα, σημειώθηκαν τουλάχιστον πέντε εκρήξεις στο κέντρο της Βαγδάτης. Δύο από τις εκρήξεις σημειώθηκαν κοντά σε κτιριακό συγκρότημα, που θεωρείται ότι χρησιμοποιούσαν ο Σαντάμ Χουσεΐν και συνεργάτες του.
Επίσης, στις φλόγες έχουν τυλιχθεί αρκετά σημεία της πόλης, κοντά στο ξενοδοχείο "Παλαιστίνη", ενώ από τους βομβαρδισμούς επλήγη και το κτίριο της Ιρακινής Ολυμπιακής Επιτροπής, επικεφαλής της οποίας είναι ο γιος του Σαντάμ, Ουντάι.

Σκληρές μάχες, εν τω μεταξύ, βρίσκονται σε εξέλιξη τόσο στα κεντρικά, όσο και στα δυτικά της Βασόρας. Εκφράζονται εκτιμήσεις πως έχει ξεκινήσει η μεγάλη μάχη για την κατάληψη της πόλης του νότιου Ιράκ. Όσον αφορά στην κατάσταση στο Βόρειο Ιράκ, στόχο βομβαρδισμό αποτελεί και τη Δευτέρα η Μοσούλη, ενώ Κούρδοι μαχητές με την υποστήριξη των Αμερικανών φέρεται να έχουν προωθήσει τις θέσεις τους αρκετά κοντά στην πόλη Κιρκούκ.
Σύμφωνα με τον Βίνσεντ Μπρούκς, η κατάσταση στην ξηρά εξελίσσεται όπως είχε προβλεφθεί με την προέλαση των αμερικανοβρετανικών δυνάμεων προς τη Βαγδάτη να συνεχίζεται κανονικά. Επιπλέον, οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις ελέγχουν τη διακίνηση στην έρημο του δυτικού Ιράκ, σύμφωνα με τον Αμερικανό υπολοχαγό.
Ερωτηθείς σχετικά με το πώς θα αντιμετωπιστούν οι Ιρακινοί αιχμάλωτοι πόλεμου, ο Βίνσεντ Μπρουκς σημείωσε πως αυτό είναι απόφαση πολιτική (του Λευκού Οίκου) και όχι των στρατιωτικών, και αρνήθηκε να σχολιάσει αναφορές που θέλουν τους Ιρακινούς να μεταφέρονται στη βάση του Γκουαντάναμο.

Βροχή οι βόμβες και την Τρίτη

Δεκάδες εκρήξεις σημειώθηκαν τα ξημερώματα της Τρίτης τα περίχωρα της Βαγδάτης, συνταράσσοντας την ιρακινή πρωτεύουσα. Αιματηρές οδομαχίες διεξήχθησαν στη διάρκεια της νύχτας σε συνοικία της Βασόρας μεταξύ Αμερικανών και Ιρακινών στρατιωτών. Πρώτος στόχος των βομβαρδισμών ήταν ένα προεδρικό μέγαρο, στο οποίο ζει ένας από τους γιούς του Σαντάμ Χουσεΐν. Επίσης, σε μία από τις συνοικίες της Βαγδάτης διεκόπη η παροχή ρεύματος. Ξένοι ανταποκριτές στην πόλη μετέδωσαν πως το τηλεφωνικό δίκτυο έχει καταστραφεί εξαιτίας των προηγουμένων κυμάτων βομβαρδισμού, που είχαν ως στόχο τα κτίρια των τηλεπικοινωνιών.
Μάχες διεξάγονται και στις πόλεις του νότου Νασιρίγια, Νατζάφ, Χιντίγια και Βασόρα. Μάλιστα, στο αεροδρόμιο της Βασόρας, που απέχει 25 χλμ από την πόλη και έχει πέσει στα χέρια των αμερικανοβρετανικών δυνάμεων, ακούστηκαν ισχυρές εκρήξεις. Εικάζεται ότι ίσως έχει ξεκινήσει ιρακινή επιχείρηση για την ανακατάληψή του.
Στο βόρειο μέτωπο, οι αμερικανικές δυνάμεις βομβάρδισαν ιρακινές θέσεις στην πόλη Καλάκ ανοίγοντας το δρόμο στους Κούρδους ενόπλους να προχωρήσουν προς το Κιρκούκ.

Πυρ κατά αμάχων

Αμερικανοί στρατιώτες άνοιξαν πυρ εναντίον λεωφορείου που διερχόταν από σημείο ελέγχου στην πόλη Νατζάφ, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους επτά άτομα, όλα γυναίκες και παιδιά. Στο ίδιο περιστατικό τραυματίστηκαν και άλλοι δύο Ιρακινοί πολίτες. Παρόμοιο περιστατικό συνέβη λίγες ώρες αργότερα -το πρωί της Τρίτης- και στη Νασιρίγια με θύμα έναν Ιρακινό.
Όπως μετέδωσε το BBC, εκπρόσωπος των Ένοπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη το τραγικό γεγονός με το λεωφορείο θα διερευνηθούν. Ωστόσο, έσπευσε να διευκρινίσει ότι οι Αμερικανοί άνοιξαν πυρ επειδή ο οδηγός του λεωφορείου δεν υπάκουσε στις εντολές των στρατιωτών να μειώσει ταχύτητα, διερχόμενος από το φυλάκιο.
Πάντως, ο ανταποκριτής της εφημερίδας Washington Post μετέδωσε ότι δέκα άτομα έχασαν τη ζωή τους και δύο τραυματίστηκαν σοβαρά. Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι οι στρατιώτες δεν έριξαν προειδοποιητικά πυρά αρκετά έγκαιρα, ώστε να διαπιστώσουν τις "προθέσεις" του οδηγού.
Το τραγικό περιστατικό συνέβη κοντά στο σημείο, όπου σημειώθηκε η επίθεση αυτοκτονίας Ιρακινού, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τέσσερις Αμερικανοί στρατιώτες.

Παρόμοιο συμβάν και στη Νασιρίγια

Ένας Ιρακινός πολίτης έχασε τη ζωή του και ένας ακόμα τραυματίστηκε σοβαρά, όταν Αμερικανοί πεζοναύτες άνοιξαν πυρ εναντίον του οχήματος στο οποίο επέβαιναν. Το περιστατικό συνέβη το πρωί της Τρίτης στην πόλη Νασιρίγια. Σύμφωνα με τους εκπροσώπους των αμερικανικών Ένοπλων Δυνάμεων, ο Ιρακινός δεν υπάκουσε στις εντολές των στρατιωτών να μειώσει ταχύτητα διερχόμενος από φυλάκιο. "Νόμιζα ότι επρόκειτο για επίθεση αυτοκτονίας" δήλωσε στον ανταποκρικτή του ειδησεογραφικού πρακτορείου Reuters ένας πεζοναύτης.

Ψήφισμα κατά του πολέμου προωθούν στον ΟΗΕ τα αραβικά έθνη

Έπειτα από την αποτυχία στο σχετικό εγχείρημά τους στο Συμβούλιο Ασφαλείας, οι Aραβες απεσταλμένοι αποφάσισαν τη Δευτέρα να ζητήσουν έκτακτη σύνοδο της Γενικής Συνέλευσης των 191 κρατών μελών του ΟΗΕ, προκειμένου να δωθεί ώθηση στην εκστρατεία τους για άμεση κατάπαυση του πολέμου στο Ιράκ.
"Στόχος του αιτήματος είναι να σωθούν οι ζωές των Ιρακινών αμάχων. Θα ζητήσουμε εκεχειρία και επιστροφή στους ειρηνικούς τρόπους αφοπλισμού του Ιράκ" τόνισε Αραβας διπλωμάτης.
Αντίθετα από το Συμβούλιο Ασφαλείας, οι αποφάσεις του οποίου μπορεί να είναι δεσμευτικές υπό τη διεθνή νομοθεσία, η Γενική Συνέλευση μπορεί να καταλήξει μόνο σε πολιτικές αποφάσεις που εκφράζουν τα αισθήματα της διεθνούς κοινότητας.
Ωστόσο μία απόφαση της Γενικής Συνέλευσης που θα επικρίνει την καθοδηγούμενη από τις ΗΠΑ στρατιωτική επέμβαση ενδέχεται να αποβεί αποθαρρυντική για την Ουάσιγκτον και το Λονδίνο.

Θα έρθουν και χειρότερα, δηλώνει Αμερικανός αξιωματικός

Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να πληρώσουν "υψηλό τίμημα", προκειμένου να καταλάβουν τη Βαγδάτη και να εκτοπίσουν τον Σαντάμ Χουσεΐν, δήλωσε από το στρατηγείο των ΗΠΑ στο Κατάρ Αμερικανός αξιωματικός. Χαρακτήρισε τις έως τώρα απώλειες των ΗΠΑ "σχεδόν ανεκτές" και προσέθεσε: "ίσως έρθει η ώρα που τα πράγματα θα γίνουν πολύ πιο συγκλονιστικά. Στο Β' παγκόσμιο Πόλεμο υπήρχαν ημέρες που χάναμε 10.000 άνδρες".