Μέρα 14η
Τρίτη βράδυ 1 Απριλίου και Τετάρτη 2 Απριλίου 2003

Επανεκκίνηση χερσαίων επιχειρήσεων - Μάχες σε όλα τα μέτωπα

Σφίγγει ο κλοιός των χερσαίων επιχειρήσεων γύρω από τη Βαγδάτη. Λίγο μετά το μεσημέρι της Τετάρτης, μεραρχίες της ιρακινής προεδρικής φρουράς, που έχουν αναπτυχθεί νότια σε ζώνη για την άμυνα της πρωτεύουσας, δέχθηκαν επιθέσεις από συμμαχικές δυνάμεις. Το πρωί οι Αμερικανοί απέκλεισαν όλες τις μεγάλες οδικές εξόδους, γύρω από την πόλη Καρμπάλα, νοτιοδυτικά της Βαγδάτης και κατόπιν συνέχισαν την προέλαση τους προς βορρά. Εξάλλου, πεζοναύτες κατέλαβαν γέφυρα-κλειδί στον ποταμό Τίγρη, ενώ βομβαρδιστικά πλήττουν τη Νατζάφ, τη γραμμή του μετώπου ανάμεσα στις πόλεις Ντοχούκ και Μοσούλη, στο βόρειο Ιράκ, καθώς και την Κούτ, 150 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης.
Αμερικανοί πεζοναύτες διέσχισαν την Τετάρτη τον Τίγρη, ανοίγοντας τον δρόμο για την προέλαση προς τη Βαγδάτη. Οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν μία γέφυρα του ποταμού σε κομβικό σημείο του κεντρικού Ιράκ, γεγονός που διευκολύνει την προέλαση των χερσαίων δυνάμεων. "Πρόκειται για την τελευταία μεγάλη γέφυρα που χρειαζόμασταν" δήλωσε Αμερικανός αξιωματικός αναφερόμενος στις μάχες κοντά στην πόλη Κουτ. Νωρίτερα Αμερικανοί πεζοναύτες έπληξαν με πυρά πυροβολικού την πόλη. "Σημειώνονται σφοδροί βομβαρδισμοί εναντίον των θέσεων της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς που βρίσκονται γύρω από το Κουτ" μετέδωσε ο απεσταλμένος του Reuters στην περιοχή Σον Μαγκουάιρ.

Καθημερινός στόχος η Βαγδάτη

Αλλεπάλληλες ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν μετά τις 3 τα ξημερώματα της Τετάρτης τη Βαγδάτη. Όπως αναφέρει το Reuters στόχος ήταν τα προεδρικά παλάτια και ειδικά το παλάτι που χρησιμοποιεί ο γιος του Σαντάμ Χουσεΐν Κουσάι. Οι μεγάλες μάχες μεταξύ των ιρακινών και των αμερικανοβρετανικών δυνάμεων, τα ξημερώματα της Τετάρτης, στην Καρμπάλα, 110 χλμ νότια της Βαγδάτης, αλλά και στη Βασόρα, τη Νασιρίγια και τη Χιντίγια σηματοδοτούν την επανέναρξη των χερσαίων επιχειρήσεων, που τελικό στόχο έχουν την κατάληψη της Βαγδάτης.
Στην Καρμπάλα, οι αμερικανοβρετανικές δυνάμεις ήρθαν αντιμέτωπες με άνδρες της προεδρικής φρουράς του Σαντάμ Χουσεΐν, στην πρώτη μείζονα χερσαία μάχη με το ιρακινό σώμα που είναι επιφορτισμένο με το καθήκον να ανακόψει την πορεία προς τη Βαγδάτη. Αμερικανός αξιωματικός μιλώντας στο Reuters χαρακτήρισε τη μάχη αυτή "μεγάλη", ενώ όταν ρωτήθηκε εάν έτσι ανοίγεται ο δρόμος για την ιρακινή πρωτεύουσα απάντησε θετικά.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που μεταδίδουν τα διεθνή πρακτορεία, στις μάχες φαίνεται να υπερισχύουν οι αμερικανοβρετανικές δυνάμεις, οι οποίες έχουν καταφέρει σοβαρά πλήγματα στις ιρακινές δυνάμεις.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με πληροφορίες, οι αμερικανικές δυνάμεις συνέλαβαν περισσότερους από έξι Ιρακινούς υψηλόβαθμους αξιωματικούς, οι οποίοι ανακρίνονται. Αναφέρεται ότι κάποιοι από αυτούς συνεργάζονται, ωστόσο κανείς δεν έχει δώσει ακόμη κάποια πληροφορία σχετικά τα χημικά όπλα που έχει στην κατοχή του ιρακινό καθεστώς, όπως υποστηρίζει η κυβέρνηση Μπους.

Εντός 48 ωρών η μεγάλη χερσαία επίθεση

Εντός 48 ωρών τοποθετεί ο βρετανικός Τύπος, την Τετάρτη, την έναρξη της μεγάλης χερσαίας επιχείρησης των αμερικανικών και βρετανικών δυνάμεων. Η μεγάλη προέλαση προς τη Βαγδάτη αναμένεται να ξεκινήσει κατά πάσα πιθανότητα εντός 48 ωρών, με εντατικούς βομβαρδισμούς και από αέρος επιθέσεις, προτού εμπλακούν στις μάχες οι χερσαίες δυνάμεις, αναφέρουν οι Times.
Πληροφορίες αναφέρουν ότι η επίθεση θα αρχίσει από τον νοτιοδυτικό τομέα της Βαγδάτης με πλήγματα κατά της Μεραρχίας Μεδίνα της Δημοκρατικής Φρυυράς. Σύμφωνα με την εφημερίδα Financial Times, "οι εντατικές εναέριες επιδρομές στις γραμμές μετώπου των μονάδων της Δημοκρατικής Φρουράς έχει μειώσει κατά το μισό την ικανότητα μάχης, προλειαίνοντας το έδαφος για την χερσαία επίθεση εντός 48 ωρών".
Και άλλες βρετανικές εφημερίδες, επικαλούμενες πηγές από το κεντρικό στρατηγείο, τονίζουν ότι επίκειται επίθεση. Αυτή η επίθεση μπορεί να μην συμβεί "πολύ αργότερα από τις επόμενες ώρες" τονίζει η Daily Telegraph.

Ο Αμερικανός ΥΠΕΞ στην Άγκυρα

"Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν την υποστήριξη της Τουρκίας στις στρατιωτικές επιχειρήσεις τους στο Βόρειο Ιράκ" δήλωσε το βράδυ της Τρίτης ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ μέσα στο αεροπλάνο που τον μετέφερε από την Ουάσινγκτον στην Αγκυρα για συνομιλίες με την τουρκική κυβέρνηση.
"Δεν πρόκειται για το είδος της υποστήριξης που ζητούσαμε πριν από έναν μήνα περίπου" δήλωσε ο κ. Πάουελ αναφερόμενος στο αίτημα, που απορρίφθηκε από την τουρκική Εθνοσυνέλευση, για ανάπτυξη 62.000 Αμερικανών στρατιωτών στην Τουρκία.
"Πρόκειται μόνο για αίτημα υποστήριξης των επιχειρήσεων στο Βόρειο Ιράκ και αυτό δεν θα πρέπει να είναι δύσκολο για την Τουρκία" πρόσθεσε. "Δεν ζητούμε την αποστολή μεραρχιών ή κάτι τέτοιο" συμπλήρωσε, χωρίς όμως να διευκρινίσει τι είδους υποστήριξη εννοεί.
Όπως επισήμανε, ο Λευκός Οίκος και το Κογκρέσο απογοητεύτηκαν που δεν έλαβαν από την Τουρκία την υποστήριξη που της ζητήθηκε. "Αν δούμε μια πλήρη υποστήριξη τις επόμενες ημέρες [...], συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης προς τα στρατεύματα που βρίσκονται ήδη στο Βόρειο Ιράκ, νομίζω ότι αυτό θα βοηθήσει να γίνει δεκτό από το Κογκρέσο το αίτημα για οικονομική βοήθεια προς την Αγκυρα ύψους ενός δισ. δολαρίων" κατέληξε.
Ο Κόλιν Πάουελ θα έχει συναντήσεις με τον πρωθυπουργό Ταγίπ Ερντογάν, τον πρόεδρο Αχμέτ Σεζέρ και τον υπουργό Εξωτερικών Αμπντουλάχ Γκιουλ.
Ο ΥΠΕΞ των ΗΠΑ την Τετάρτη θα μεταβεί στο Βελιγράδι και στη συνέχεια θα ταξιδέψει στις Βρυξέλλες.

Τη διάσωση Αμερικανίδας αιχμαλώτου ανακοίνωσαν οι ΗΠΑ

Την απελευθέρωση της 19χρονης Αμερικανίδας Τζέσικα Λιντς ανακοίνωσε τα ξημερώματα της Τετάρτης το στρατηγείο των ΗΠΑ στο Κατάρ. Η αιχμάλωτη, που θεωρείτο αγνοούμενη, απελευθερώθηκε από νοσοκομείο της Νασιρίγια. Η 19χρονη υπηρετούσε στον 507ο λόχο συντήρησης από το Φορτ Μπλίς στο Τέξας και ανήκε στην ομάδα των οπλιτών που αιχμαλωτίσθηκαν ή αγνοούνται μετά την ενέδρα, στην οποία έπεσαν κοντά στη Νασιρίγια, στις 23 Μαρτίου.
Δύο στρατιώτες της ομάδος της Λίντς έχασαν τη ζωή τους στην ενέδρα, πέντε αιχμαλωτίσθηκαν και άλλοι οχτώ, μεταξύ των οποίων και η ίδια, αγνοούνταν. Η Τζέσικα Λιντς κατάγεται από την πόλη Παλεστίνη της Δυτικής Βιρτζίνια.
Το όνειρό της ήταν να γίνει δασκάλα, όμως ελλείψει χρημάτων και για να πληρώσει τις σπουδές της κατετάγη στον στρατό πριν από δύο χρόνια, όπως και ο μεγαλύτερος αδελφός της Κρέγκ. Αλλη μία γυναίκα οπλίτης, η Σοσάνα Νιρί Τζόνσον έχει αιχμαλωτισθεί από τις ιρακινές δυνάμεις.
Την πρώτη νύξη για την απελυεθέρωση της Λιντς είχε κάνει νωρίτερα από την Ουάσινγκτον ο υπουργός Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ, ο οποίος μιλώντας σε δημοσιογράφους είπε ότι "τα νέα θα είναι καλά". Δεν έδωσε κάποια άλλη πληροφορία λέγοντας ότι θα υπάρξει ενημέρωση από τη Ντόχα.

Ένα ακόμη μήνυμα του Σαντάμ: "Η νίκη είναι κοντά"

Ο πρόεδρος του Ιράκ Σαντάμ Χουσεΐν σε νέο μήνυμά του, την Τετάρτη 2 Απριλίου, που αναγνώσθηκε από εκφωνητή της τηλεόρασης δηλώνει πως η νίκη είναι κοντά και τονίζει πως το Ιράκ μέχρι στιγμής έχει εξαπολύσει μόλις το ένα τρίτο των δυνάμεών του κατά των εισβολέων.
"Η νίκη είναι κοντά μας. Έχουμε χρησιμοποιήσει μόλις το ένα τρίτο του στρατού μας ή ακόμη λιγότερο, ενώ οι εγκληματίες έχουν χρησιμοποιήσει όλο το δυναμικό που έχουν φέρει μαζί τους, για να πραγματοποιήσουν την επίθεση κατά του Ιράκ" τονίζεται στο μήνυμα που αναγνώσθηκε στο δορυφορικό δίκτυο του Ιράκ.
Στο νέο μήνυμά του ο Σαντάμ ενθάρρυνε τις ιρακινές δυνάμεις στην πόλη Νασιρίγια να αντισταθούν στις αμερικανικές δυνάμεις, τονίζοντας πως το πολεμικό τους πνεύμα θα αποτελέσει το παράδειγμα για όλους τους Ιρακινούς. "Πολεμήστε τους με το ίδιο πάθος και πνεύμα και ας θυμηθεί κάθε ένας από εσάς και ο λαός της Νασιρίγια και του Ντίκαρ την πίστη του, τον χαρακτήρα του και το αίσθημα καθήκοντός του. Τότε ο εχθρός θα ηττηθεί και σε άλλες πόλεις, όπως έγινε κι έξω από τη δική σας πόλη.
"Πολεμήστε τον εχθρό κι αφήστε τους να γευθούν την σκληρότητά σας. Έχετε γίνει το σύμβολο της ηγεσίας" τονίζεται στο ανακοινωθέν του Σαντάμ, στο οποίο κατονομάζονται ορισμένες από τις στρατιωτικές προσωπικότητες που σύμφωνα με τον Σαντάμ ηγούνται των ιρακινών δυνάμεων στη Νασιρίγια.
Σε προηγούμενο μήνυμα του Σαντάμ που ανέγνωσε χθες, Τρίτη, ο υπουργός Πληροφοριών Μοχάμεντ Σαίντ αλ Σάχαφ, ο Σαντάμ τόνιζε στον λαό του πως ο ιερός πόλεμος (τζιχάντ) αποτελεί θρησκευτικό καθήκον και τον προέτρεψε να πολεμήσει κατά των ξένων δυνάμεων.
Το γεγονός πως ο Σαντάμ δεν εμφανίσθηκε να αναγνώσει τα μηνύματά του έχει αναζωπυρώσει τη φημολογία πως ο Ιρακινός ηγέτης είτε έχει σκοτωθεί είτε δεν είναι καλά στην υγεία του. Με βάση τις φήμες αυτές τα ασιατικά χρηματιστήρια σημείωσαν άνοδο στο σημερινό άνοιγμα των συνεδριάσεών τους, ενώ η τιμή του χρυσού έχει σημειώσει πτώση.

Υπό αμερικανική πολιορκία η ιερή σιιτική πόλη Κερμπάλα

Την ιερή για τους σιίτες πόλη Κερμπάλα περικύκλωσαν οι αμερικανικές δυνάμεις, οι οποίες ασφάλισαν όλες τις μεγάλες οδικές εξόδους γύρω από την πόλη. Η αντίσταση που αντιμετωπίζουν είναι μικρή, γεγονός που επιτρέπει την προέλασή τους προς τον βορρά και τη Βαγδάτη.
Ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματικοί ανέμεναν τουλάχιστον ολοήμερη αντίσταση από τους υπερασπιστές της Κερμπάλα, εκτιμώντας ότι στην πόλη βρίσκονται δυνάμεις της επίλεκτης Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Μολαταύτα η επιχείρηση περαιώθηκε μέσα σε μόλις λίγες ώρες.
Η επίθεση του αμερικανικού πεζικού άρχισε νωρίς τα ξημερώματα της Τετάρτης, σύμφωνα με ξένους ανταποκριτές. Τα αμερικανικά στρατεύματα άρχισαν να κινούνται προς την πόλη περί τις 02:00, ώρα Κύπρου, με την υποστήριξη αεροσκαφών, επιθετικών ελικοπτέρων Apache και πυροβολικού.
Η Κερμπάλα βρίσκεται σε απόσταση 110.χλμ νοτιοδυτικά της Βαγδάτης και θεωρείται από τις αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις το τελευταίο μεγάλο εμπόδιο στο δρόμο των αμερικανικών δυνάμεων προς τη Βαγδάτη.