Μέρα 15η
Τετάρτη βράδυ 2 Απριλίου και Πέμπτη 3 Απριλίου 2003

10 χιλιόμετρα έξω από τη Βαγδάτη οι Αμερικανοί

Δέκα χιλιόμετρα έξω από τη Βαγδάτη βρίσκονται οι αμερικανικές δυνάμεις, όπως μεταδίδει το μεσημέρι της Πέμπτης το βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο SkyNews. Σύμφωνα με τον απεσταλμένο του SkyNews, οι άνδρες της 3ης Μεραρχίας του μηχανοκίνητου πεζικού πλησιάζουν ολοένα την ιρακινή πρωτεύουσα και βρίσκονται ήδη έξω από το αεροδρόμιο της πόλης.
Λίγο ενωρίτερα, είχαν σημειωθεί σφοδρές μάχες στα περίχωρα της πόλης, κατά τη διάρκεια των οποίων οι ιρακινές δυνάμεις εξαπέλυσαν μεγάλη επίθεση εναντίον του αμερικανικού στρατού για την ανακατάληψη γέφυρας στον Ευφράτη, 30 χιλιόμετρα νότια της Βαγδάτης. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματικό, στις μάχες αυτές σκοτώθηκαν 500 Ιρακινοί στρατιώτες. Σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, δύο Αμερικανοί σκοτώθηκαν στην ίδια περιοχή, από ρουκέτα που εκτοξεύθηκε από την ιρακινή πλευρά.
Την στιγμή, πάντως, που συνεχίζεται η προέλαση των Αμερικανών προς την ιρακινή πρωτεύουσα ορισμένες μονάδες της Προεδρικής Φρουράς έχουν μετακινηθεί νότια για να αντιμετωπίσουν τις αμερικανικές δυνάμεις, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι του Πενταγώνου. Οι αξιωματούχοι είπαν ότι δεν γνωρίζουν τον ακριβή αριθμό των Ιρακινών στρατιωτών που πρόκειται να ενισχύσουν τις ιρακινές δυνάμεις στις νότιες παρυφές της ιρακινής πρωτεύουσας.
Προηγουμένως, η Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση στο Κατάρ υποστήριξε ότι ορισμένες μονάδες του αμερικανικού πεζικού απέχουν λιγότερο από 32 χιλιόμετρα από τη Βαγδάτη.
Οι μονάδες αυτές βρίσκονται μέσα στη λεγόμενη "κόκκινη ζώνη" όπου οι στρατιωτικοί διοικητές των συμμαχικών δυνάμεων αναμένουν η αντίσταση των Ιρακινών να είναι περισσότερο σθεναρή και όπου δεν αποκλείεται να χρησιμοποιηθούν χημικά όπλα εναντίον των αμερικανό-βρετανικών δυνάμεων.

"Κρίσιμες οι μάχες στην Καρμπάλα"

Ο κυβερνήτης Φρανκ Θορπ του αμερικανικού ναυτικού εκτιμά ότι οι σφοδρές συγκρούσεις που σημειώθηκαν την Τετάρτη ήταν οι πρώτες μεγάλες μάχες του πολέμου. "Οι μάχες στη Καρμπάλα και στο αλ Κουτ είναι οι περισσότερο σημαντικές μάχες μέχρι σήμερα ...Πρόκειται για μία συνεχή προσπάθεια και το επόμενο μεγάλο βήμα θα είναι η πτώση του ιρακινού καθεστώτος," σημείωσε ο κυβερνήτης Φρανκ Θορπ.
Το Ιράκ αρνήθηκε ότι μία μεραρχία της Προεδρικής Φρουράς έχει αποδεκατιστεί και ότι οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται τόσο κοντά στη Βαγδάτη. Ο υπουργός Πληροφοριών, Μοχάμεντ Σαΐντ αλ Σαχάφ είπε ότι οι επιπτώσεις του πολέμου στην ιρακινή πολεμική μηχανή είναι μηδαμινές . "Αυτά που ισχυρίζονται είναι μόνο μία ψευδαίσθηση . Ψεύδονται καθημερινά. Πάντα λένε ψέματα και κυρίως λένε ψέματα στην κοινή γνώμη των χωρών τους," είπε ο υπουργός Πληροφοριών του Ιράκ.
Στην Ουάσινγκτον, ο στρατηγός Στάνλεϊ ΜακΚρίσταλ, του Γενικού Επιτελείου, είπε ότι το Πεντάγωνο προετοιμάζεται για μία πολύ δύσκολη μάχη και ότι δεν αναμένει οι αμερικανικές δυνάμεις να εισβάλουν ξαφνικά και να καταλάβουν την ιρακινή πρωτεύουσα.

Νοτίως της Βαγδάτης κινείται η ιρακινή προεδρική φρουρά

Μονάδες της προεδρικής φρουράς του Σαντάμ Χουσεΐν κινούνται νοτίως της Βαγδάτης, τα ξημερώματα της Πέμπτης, προκειμένου να αντιμετωπίσουν τον αμερικανικό στρατό. Την είδηση μετέδωσε το πρακτορείο Reuters επικαλούμενο αμερικανικές στρατιωτικές πηγές. Νωρίτερα το Πεντάγωνο διαβεβαίωνε ότι οι δυνάμεις των ΗΠΑ βρίσκονται σε απόσταση 30 χλμ από την ιρακινή πρωτεύουσα, η οποία συγκλονίστηκε από ισχυρή έκρηξη τις πρώτες πρωινές ώρες.
Η μετακίνηση μονάδων της προεδρικής φρουράς, την οποία κατέγραψαν αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροπλάνα, αποσκοπεί επίσης και στην ενδυνάμωση των θέσεων γύρω από το αεροδρόμιο της Βαγδάτης, σύμφωνα πάντα με το Reuters.
Πάντως, στρατιωτικοί αναλυτές εκτιμούν πως ίσως πρόκειται για παραπλανητική μετακίνηση, αφού οι Ιρακινοί γνωρίζουν ότι παρακολουθούνται από τα κατασκοπευτικά, ή για προσπάθεια ανεύρεσης νέων θέσεων κάλυψης.
Ο στρατηγός Στάνλει ΜακΚρίσταλ, σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο το βράδυ της Τετάρτης, δήλωσε ότι έως τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης τα στρατεύματα θα έχουν εισέλθει στην ιρακινή πρωτεύουσα και ταυτόχρονα έστειλε τελευταίο τελεσίγραφο προς τον Σαντάμ Χουσεΐν να παραδοθεί.
Οι μάχες "απειλούν καθαρά τη Βαγδάτη και την ίδια την καρδιά του καθεστώτος" δήλωσε ο Στάνλει Μακρίσταλ, επισημαίνοντας ότι δυο μεραρχίες της ιρακινής Ρεπουμπλικανικής Φρουράς, οι μεραρχίες Βαγδάτη και Μεδίνα, δεν είναι πλέον "αξιόπιστες δυνάμεις". Ωστόσο, όπως ανέφερε, "μας περιμένουν σκληρές μάχες".
Νωρίτερα, ο συνταγματάρχης της Ουίλ Γκρίμσλι, διοικητής της 1ης ταξιαρχίας της 3ης μεραρχίας πεζικού, είχε δηλώσει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν μια γέφυρα στον Ευφράτη και βρίσκονται σε απόσταση βολής από τη Βαγδάτη.
Την ώρα που οι αμερικανικές δυνάμεις προελαύνουν προς τη Βαγδάτη, η ιρακινή τηλεόραση μετέδωσε πλάνα στα οποία ο Ιρακινός πρόεδρος εμφανίζεται χαμογελαστός να προεδρεύει σύσκεψης με μέλη του υπουργικού του συμβουλίου.
Ανταποκριτής του Reuters στην ιρακινή πρωτεύουσα ανέφερε ότι ο Σ.Χουσεΐν φορούσε στρατιωτική στολή και πως βρισκόταν μαζί με τους υπουργούς του σε ένα άδειο, κλειστό δωμάτιο, χωρίς παράθυρα ή κουρτίνες.

Νέα εμφάνιση(;) του Σαντάμ Χουσεϊν

Η ιρακινή τηλεόραση είχε μεταδώσει νωρίτερα ότι ο Σ.Χουσεΐν προήδρευσε συνεδρίασης ανώτατων αξιωματούχων της κυβέρνησής του, μεταξύ των οποίων βρίσκονταν και οι δύο του γιοι, Ουντάι και Κουσάι, χωρίς ωστόσο να δείξει εικόνες από τη συνεδρίαση αυτή.
Το τελευταίο εικοσιτετράωρο, καθώς αμερικανικά και βρετανικά αεροσκάφη συνεχίζουν να σφυροκοπούν τη Βαγδάτη και άλλες πόλεις, διαβάστηκαν στην ιρακινή τηλεόραση δύο μηνύματα που αποδόθηκαν στον Ιρακινό πρόεδρο.
Στο μήνυμα ο Σαντάμ Χουσεΐν κάλεσε τους Κούρδους του Ιράκ "να μην συμμαχήσουν με τους εισβολείς", βοηθώντας τους "να ανοίξουν νέο μέτωπο κατά του Ιράκ", αλλά και να μην "αντιπαραταχθούν στις ιρακινές δυνάμεις".
Έκανε, επίσης, ειδική αναφορά - επίκληση στον ηγέτη της Πατριωτική Ένωσης του Κουρδιστάν, Τζαλάλ Ταλαμπανί και κάλεσε τις κουρδικές δυνάμεις να μη βιαστούν για κάτι που θα το μετανιώσουν, επειδή η ηγεσία και το κράτος που ηγείται της αναμέτρησης εναντίον του επιτιθέμενου είναι στη θέση τους.
Διεμήνυσε, τέλος, ότι "ο ορθός δρόμος για κάθε έντιμο πατριώτη είναι να πολεμά στο πλευρό της πατρίδας του και της ηγεσίας του, όταν αυτές δέχονται ξένη επίθεση".

Σκοτώθηκε εικονολήπτης του BBC

Ο Κάβεχ Γκόλεσταν, ένας ιρανικής καταγωγής 52χρονος εικονολήπτης που εργαζόταν για λογαριασμό του BBC, σκοτώθηκε σήμερα από νάρκη στο Κίφρι, στο βόρειο τμήμα του Ιράκ. Όπως ανακοίνωσε το BBC, μαζί με τον Γκόλεσταν βρίσκονταν ο παραγωγός Στιούαρτ Χιουζ, ο οποίος τραυματίστηκε στο πόδι, ο δημοσιογράφος Τζιμ Μιούιρ, ένας διερμηνέας και δυο ακόμη μέλη του συνεργείου, που είναι καλά στην υγεία τους.

Ένα ελικόπτερο και ένα αεροπλάνο έχασαν οι ΗΠΑ από ιρακινά πυρά

Επτά Αμερικανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους και άλλοι τέσσερις τραυματίστηκαν από την κατάρριψη ελικοπτέρου Black Hawk στο νότιο Ιράκ. Την είδηση επιβεβαίωσε εκπρόσωπος του Πενταγώνου.
Λίγο αργότερο το Fox News μετέδωσε ότι αμερικανικό αεροπλάνο FA-18 HORNET κατέπεσε χτυπημένο από ιρακινό πύραυλο εδάφους - αέρος κοντά στην Καρμπάλα. Μέχρι στιγμής αγνοείται η τύχη του πιλότου.
Το στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk κατερρίφθη από πυρά ελαφρών όπλων πάλι στην περιοχή της Καρμπάλα, όπου διεξάγονται σφοδρές μάχες μεταξύ των ιρακινών και των αμερικανικών δυνάμεων. Οι τέσσερις τραυματίες περισυνελέγησαν από τους Αμερικανούς.
Το ελικόπτερο αυτό ήταν το δεύτερο των αμερικανικών δυνάμεων που καταρρίπτεται στον πόλεμο του Ιράκ. Το πρώτο είχε πέσει στις 24 Μαρτίου και οι δύο πιλότοι είχαν συλληφθεί από τους Ιρακινούς.

Το Αλ Τζαζίρα "παγώνει" τη δραστηριότητά του στο Ιράκ

Την παύση της δραστηριότητας του γραφείου του στη Βαγδάτη ανακοίνωσε το τηλεοπτικό δίκτυο Αλ Τζαζίρα, έπειτα από την απόφαση της Βαγδάτης να απελάσει έναν ανταποκριτή του και να απαγορεύσει το ρεπορτάζ σε έναν δεύτερο Ιρακινής καταγωγής.
Το αραβικό τηλεοπτικό δίκτυο, που έχει έδρα στο Κατάρ, διέκοψε το πρόγραμμά του τα ξημερώματα της Πέμπτης για να ανακοινώσει ότι ο υπουργός Πληροφόρησης του Ιράκ είχε δώσει την παραπάνω εντολή, χωρίς ωστόσο να δοθούν άλλες πληροφορίες.
Κατόπιν τούτου, το Αλ Τζαζίρα ανακοίνωσε ότι μέχρι νεωτέρας αναστέλλει τη δραστηριότητα όλων των ανταποκριτών του από το Ιράκ, ενώ συνεχίζει να μεταδίδει ζωντανές και μαγνητοσκοπημένες εικόνες από τα γραφεία του στη Βαγδάτη, τη Μοσούλη και τη Βασόρα.
Πάντως ο αρχισυντάκτης του Αλ Τζαζίρα δήλωσε στο Reuters ότι όλοι οι δημοσιογράφοι παραμένουν στις θέσεις τους σε όλο το Ιράκ, μέχρι ότου η κυβέρνηση ξεκαθαρίσει τις προθέσεις της. "Δεν μπορούν να μας υποδείξουν ποιος θα δουλέψει και ποιος όχι" προσέθεσε.
Το Αλ Τζαζίρα έχει συνολικά οκτώ ανταποκριτές στο Ιράκ, πέντε στην Βαγδάτη, δύο στη Βασόρα και έναν στη Μοσούλη.

Νέα πτώση πύραυλου σε αγορά της Βαγδάτης

Μέσα στην πόλη της Βαγδάτης, σημειώθηκε άλλη μία έκρηξη από πτώση αμερικανικού πυραύλου, κατά την οποία σκοτώθηκαν 14 Ιρακινοί άμαχοι και 60 τραυματίσθηκαν. Ο πύραυλος έπεσε το πρωί της Πέμπτης σε υπαίθρια αγορά λαχανικών σε χωριό νοτιο-ανατολικά της Βαγδάτης. Τα νότια περίχωρα της Βαγδάτης έγιναν στόχος σφοδρών βομβαρδισμών των αμερικανο-βρετανικών δυνάμεων.