Μέρα 16η
Πέμπτη βράδυ 3 Απριλίου και Παρασκευή 4 Απριλίου 2003

Υπό κατάληψη το αεροδρόμιο της Βαγδάτης;

Το αεροδρόμιο της Βαγδάτης είναι πλέον στα χέρια των αμερικανικών στρατευμάτων, όπως τουλάχιστον ισχυρίζονται οι ΗΠΑ. Μεγάλες ήταν οι απώλειες των Ιρακινών στη σφοδρή μάχη για την κατάληψη του αεροδρομίου. «Ελέγχουμε το αεροδρόμιο. Υπάρχει μία μεγάλη περιοχή με αρκετά κτίρια που πρέπει ακόμη να ελεγχθεί, αλλά είναι δικό μας» δήλωσε το πρωί της Παρασκευής ο στρατηγός Τζον Πίμποντι, διοικητής της ταξιαρχίας Μηχανικού της 3ης Μεραρχίας Πεζικού.

Συνεχείς ήταν μέχρι το ξημέρωμα της Παρασκευής οι εκρήξεις στην περιοχή του διεθνούς αεροδρομίου της Βαγδάτης το οποίο, σύμφωνα με προηγούμενη δήλωση του διοικητή της 3ης αμερικανικής Μεραρχίας Πεζικού, έχει εν μέρει καταληφθεί, με παράλληλους βομβαρδισμούς στο κέντρο και στα περίχωρα της ιρακινής πρωτεύουσας, όπου καθ' όλη τη διάρκεια της νύχτας επικρατούσε συσκότιση.

Σφοδρές συγκρούσεις γύρω από το αεροδρόμιο

Σφοδρές συγκρούσεις ανάμεσα στις αμερικανικές και ιρακινές στρατιωτικές δυνάμεις στο αεροδρόμιο Σαντάμ ανέφερε δημοσιογράφος του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων. Οι νέες ανταλλαγές πυρών άρχισαν στις 7.30 το πρωί της Παρασκευής (τοπική ώρα), την ώρα που οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν ανακοινώσει ότι ελέγχουν ''πιθανότατα το 80%'' του αεροδρομίου. Οι ιρακινές δυνάμεις βάλλουν από το εσωτερικό της περιμέτρου του αεροδρομίου.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Ρόιτερς, αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη αναπτυχθεί περιμετρικά αλλά και μέσα στο αεροδρόμιο. Σκληρές μάχες διεξάγονται από το βράδυ της Πέμπτης μεταξύ αμερικανικών δυνάμεων και Ιρακινών, που βρίσκονται σε χαρακώματα γύρω από το αεροδρόμιο, και κατά τις οποίες, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, 320 Ιρακινοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους. Πληροφορίες φέρουν τις αμερικανοβρετανικές δυνάμεις να έχουν εισχωρήσει στην Βασόρα.

Στο δρόμο προς την ιρακινή πρωτεύουσα

Σύμφωνα με το τηλεοπτικό κανάλι CNN, έχουν κλείσει τα φυλάκια της Βαγδάτης και απαγορεύεται οι κάτοικοι να εγκαταλείψουν την ιρακινή πρωτεύουσα ενώ ταυτόχρονα καλούνται από μεγάφωνα να προχωρήσουν προς το αεροδρόμιο για να υπερασπισθούν τη χώρα τους.
Ο απεσταλμένος της ΝΕΤ στην Ουάσιγκτον μετέδωσε ότι σύμφωνα με πληροφορίες ήδη πραγματοποιούνται κάποιου είδους επιχειρήσεις αμερικανικών δυνάμεων μέσα στην πόλη της Βαγδάτης.
Νέο κύμα βομβαρδισμών κατά της ιρακινής πρωτεύουσας ξεκίνησε λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (ώρα Κύπρου), στο κέντρο αλλά και στα νότια και νοτιοδυτικά της πόλης. Στόχος φαίνεται να είναι πάλι τα προεδρικά παλάτια.
Στο Διεθνές Αεροδρόμιο Σαντάμ, όπου αμερικανικά στρατεύματα εξαπέλυσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας την πρώτη χερσαία μάχη στην περιοχή της Βαγδάτης, εδώ και 16 ημέρες που ξεκίνησε ο πόλεμος, οι εκρήξεις συνεχίστηκαν μέχρι το ξημέρωμα. Οι αμερικανικές δυνάμεις ενεπλάκησαν με τους Ιρακινούς το βράδυ και μέχρι τα ξημερώματα συνεχίζονταν οι ανταλλαγές πυρών.
Σύμφωνα με τους Αμερικανούς, στη διάρκεια των συγκρούσεων καταστράφηκαν 31 αντιαεροπορικά πυροβόλα, 23 φορτηγά, ένα όχημα γεμάτο πυρομαχικά και τρία τεθωρακισμένα μεταφοράς προσωπικού του ιρακινού στρατού.
Αντικρουόμενες είναι οι πληροφορίες για την κατάσταση στο διεθνές αεροδρόμιο Σαντάμ Χουσεΐν. Σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο ABC, τα αμερικανικά στρατεύματα το έχουν καταλάβει, είδηση που μεταδίδει και το BBC. Ωστόσο, Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι στρατιωτικές δυνάμεις το ελέγχουν εν μέρει.
Οι συμμαχικές δυνάμεις ελέγχουν εν μέρει το διεθνές αεροδρόμιο Σαντάμ στη Βαγδάτη, 20 χλμ ΝΔ της Βαγδάτης, δήλωσε λίγο πριν τα μεσάνυχτα (23.00 ώρα Κύπρου) ο διοικητής της αμερικανικής 3ης Μεραρχίας Πεζικού, Μόρις Γκόινς.
Οι αμερικανικές δυνάμεις, φαίνεται μάλιστα ότι ανακάλυψαν υπόγειες σήραγγες κάτω από το αεροδρόμιο, μία εκ των οποίων οδηγεί πίσω στον ποταμό Τίγρη.

15 χλμ από το κέντρο της Βαγδάτης

Νωρίτερα την Πέμπτη, ο επικεφαλής στρατηγός της 3ης αμερικανικής Μεραρχίας Πεζικού, Μπιούφορντ Μπλάουντ, δήλωσε ότι τα αμερικανικά στρατεύματα βρίσκονται περίπου 15 χλμ από το κέντρο της Βαγδάτης και έχουν αποκλείσει τη νότια είσοδο της πόλης.
Ανοησίες χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς Μπλάουντ ο Ιρακινός υπουργός Πληροφοριών λέγοντας χαρακτηριστικά: ''Δεν είναι πουθενά κοντά στη Βαγδάτη. Ούτε καν 160 χλμ από αυτήν. Με τις δηλώσεις αυτές προσπαθούν να καλύψουν την αποτυχία τους''.
Επιθέσεις από αέρος και ξηράς με στόχο την κατάληψη του αεροδρομίου είχε ανακοινώσει και η αμερικανική διοίκηση στο Κατάρ, σημειώνοντας ότι χερσαίες δυνάμεις έχουν λάβει θέσεις μάχης στα 10 χλμ από τα όρια της Βαγδάτης.
Επίσης, εκπρόσωπος της αμερικανικής διοίκησης ανέφερε ότι τέσσερις μονάδες της ιρακινής προεδρικής φρουράς μετακινούνται από βορρά προς νότο, με στόχο να αντιμετωπίσουν τυχόν επιδρομή των αμερικανο-βρετανικών δυνάμεων στην πρωτεύουσα.
Ογδόντα Ιρακινοί σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 120 τραυματίστηκαν όταν πύραυλος έπληξε το Φουράτ, χωριό που βρίσκεται ανάμεσα στο αεροδρόμιο και την Βαγδάτη.
Βυθισμένη στο σκοτάδι, για πρώτη φορά από τότε που ξεκίνησαν οι εχθροπραξίες, παραμένει από το βράδυ της Πέμπτης η Βαγδάτη. "Δεν χτυπήσαμε το σύστημα ηλεκτροδότησης", ισχυρίζονται οι Αμερικανοί. Όπως μετέδωσε ο ανταποκριτής της ΝΕΤ, η ηλεκτροδότηση στη Βαγδάτη φαίνεται να έχει διακοπεί στο πλαίσιο άσκησης των ιρακινών αρχών.

Συνεχίζονται οι επιχειρήσεις σε όλα τα μέτωπα

Στο βόρειο Ιράκ συνεχίζονται σκληρές μάχες με τη συμμετοχή Κούρδων μαχητών. Σφοδροί βομβαρδισμοί σημειώθηκαν λίγο μετά τα μεσάνυχτα στην περιοχή του Ντοχούκ, 60 χλμ βόρεια της Μοσούλης.
Όπως μετέδωσε το Abu Dhabi, υπάρχουν πληροφορίες πως οι αμερικανοβρετανικές δυνάμεις έχουν εισχωρήσει περί τα 200 μέτρα εντός της Βασόρας, όπου σημειώθηκαν αιματηρές μάχες. Εκεί άλλωστε έχουν αναπτυχθεί και μονάδες του τακτικού ιρακινού στρατού, ενώ θρησκευτικός ηγέτης των Ιρακινών σιιτών μουσουλμάνων κάλεσε το λαό της Νατζάφ να μη φέρει αντίσταση στους εισβολείς.
Εκπρόσωπος του ιρακινού στρατού ανακοίνωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Ιράκ εξακολουθούν να ελέγχουν την Βασόρα και απείλησε ότι η Βαγδάτη "θα καταπιεί" τους εισβολείς αν προσπαθήσουν να την καταλάβουν. "Η κατάσταση είναι σταθερή στη Βασόρα, που ελέγχεται πλήρως. Ο εχθρός έχει υποστεί μεγάλες απώλειες", δήλωσε ο συνταγματάρχης Χάζεμ αλ-Ράουι, στο δορυφορικό πρόγραμμα της ιρακινής τηλεόρασης.
Την Πέμπτη, Βρετανοί στρατιώτες μπήκαν σε ένα από τα νότια προάστια της Βασόρας, την ώρα που Αμερικανοί πεζοναύτες σφίγγουν τον κλοιό γύρω από τη Νασιρίγια.
Ο Ιρακινός εκπρόσωπος δήλωσε ότι στην περιοχή της Νασιρίγια διεξάγονται σφοδρές συγκρούσεις. "Όσο για τη Βαγδάτη, σας διαβεβαιώνω ότι τα τείχη της αντέχουν και τα υπερασπίζονται άνδρες με όπλα, που μπορούν να καταπιούν όλη την αμερικανική δύναμη", πρόσθεσε ο εκπρόσωπος του ιρακινού στρατού.
Ο υπουργός Πληροφόρησης του Ιράκ ανακοίνωσε ότι από τους βομβαρδισμούς που σημειώθηκαν την Πέμπτη σκοτώθηκαν 27 και τραυματίστηκαν 193 άμαχοι πολίτες και κατήγγειλε ότι χρησιμοποιήθηκαν και βόμβες διασποράς σε αστικές περιοχές.

Νέα εμφάνιση Χουσεΐν στην ιρακινή τηλεόραση

Πλάνα του προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν, με στρατιωτική στολή, να προεδρεύει μιας σύσκεψης, έδειξε το βράδυ της Πέμπτης η ιρακινή δορυφορική τηλεόραση. Ο εκφωνητής είπε πως ο Σαντάμ συζητούσε την πολεμική ετοιμότητα των ιρακινών στρατευμάτων καθώς τα στρατεύματα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ πλησιάζουν στη Βαγδάτη.
Η τηλεόραση δεν ανέφερε πότε έγινε η σύσκεψη, αλλά είπε ότι μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν και ο αντιπρόεδρος του Ιράκ και οι υπουργοί Άμυνας και Άρδευσης.
Στο μεταξύ, ο Υπουργός Εξωτερικών του Ιράκ Νάτζι Σάμπρι δήλωσε την Παρασκευή ότι ο Σαντάμ Χουσέιν είναι ζωντανός, αλλά αρνήθηκε να απαντήσει σε ερώτηση
για το αν τον έχει συναντήσει.
Σε συνέντευξή του στο ραδιοφωνικό δίκτυο του BBC ο Ιρακινός Υπουργός Εξωτερικών δήλωσε ότι ο Σαντάμ Χουσέιν εμφανίσθηκε σε χθεσινή συνεδρίαση με Υπουργούς της ιρακινής κυβέρνησης, αλλά όταν ερωτήθηκε εάν τον είδε ο ίδιος απάντησε: ''Δεν είναι δουλειά σας να κάνετε αυτήν την ερώτηση''.
''Ο Πρόεδρος είναι καλά, η ηγεσία είναι καλά ...και λειτουργούν κανονικά'', είπε.