Μέρα 18η
Σάββατο βράδυ 5 Απριλίου και Κυριακή 6 Απριλίου 2003

Περικυκλώνεται η Βαγδάτη

Τις θέσεις τους γύρω από τη Βαγδάτη ενισχύουν τα αμερικανικά στρατεύματα, εμπλεκόμενα σε μάχες με μονάδες της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς στα προάστια της πόλης. Αλλεπάλληλες εκρήξεις συγκλονίζουν το κέντρο και τα προάστια της ιρακινής πρωτεύουσας, όπου από την Κυριακή επιβάλλεται απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 17:00 έως τις 05:00 (ώρα Κύπρου).

Σύμφωνα με τα όσα μεταδίδει το Reuters, φάλλαγες αμερικανικών τεθωρακισμένων διασχίζουν τον Ευφράτη προκειμένου να λάβουν θέσεις γύρω από τη Βαγδάτη. Πυκνά πυρά πυροβολικού από τα νοτιοδυτικά και νοτιοανατολικά της ιρακινής πρωτεύουσας γίνονται αισθητά ακόμη και στο κέντρο της πόλης, ενώ όπως ανακοινώθηκε αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν νευραλγικό αυτοκινητόδρομο βορειοδυτικά της Βαγδάτης.
Το κεντρικό τμήμα της Βαγδάτης έπληξαν το μεσημέρι της Κυριακής δεκάδες βλήματα όλμου και από τα σημεία των εκρήξεων υψώνονται στήλες πυκνού μαύρου καπνού, κατά τα όσα μεταδίδουν τα διεθνή ειδησεογραφικά πρακτορεία. Συγκρούσεις σημειώνονται δυτικά και βορείως της ιρακινής πρωτεύουσας.
Κατά τα όσα υποστηρίζουν, δε, οι στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών «σημαντικός αριθμός» στρατευμάτων έχει εμπλακεί ήδη στο κέντρο της Βαγδάτης σε μάχες με μονάδες της ιρακινής Ρεπουμπλικανικής Φρουράς -γεγονός που διαψεύδει το Ιράκ. Στρατιωτικές πηγές των ΗΠΑ αναφέρουν -επίσης δίχως να μπορεί να επιβεβαιωθεί- ότι οι δυνάμεις τους έχουν καταλάβει το αρχηγείο της Μεδίνα, της επίλεκτης μεραρχίας της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς.

Σφοδρές μάχες και βομβαρδισμοί

Τις θέσεις τους γύρω από τη Βαγδάτη ενισχύουν τα αμερικανικά στρατεύματα, σημαντικός αριθμός των οποίων μάχεται ήδη -όπως υποστηρίζουν οι ΗΠΑ, στο κέντρο της πόλης με μονάδες της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Αιγύπτιοι, Ιορδανοί και Σύριοι μάχονται στο πλάι των Ιρακινών κατά των αμερικανικών δυνάμεων γύρω από τη Βαγδάτη, τόνισαν αμερικανικές πηγές.
Τα ξημερώματα της Κυριακής νέο κύμα βομβαρδισμών έπληξε τα νότια της ιρακινής πρωτεύουσας, ενώ λίγες ώρες νωρίτερα πυκνά πυρά πυροβολικού συγκλόνιζαν την περιοχή κοντά στο διεθνές αεροδρόμιο της πόλης, σύμφωνα με τα όσα μετέδιδε ανταποκριτής του Reuters.
Το βράδυ του Σαββάτου τουλάχιστον δύο ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν την ιρακινή πρωτεύουσα στην οποία περιπολούν πλέον συνεχώς μαχητικά και μη επανδρωμένα κατασκοπευτικά αεροσκάφη.
Οι αμερικανικές δυνάμεις εισέβαλαν το Σάββατο για πρώτη φορά στα προάστια της Ιρακινής πρωτεύουσας όπου συνάντησαν σφοδρή αντίσταση. Μέλη του ερυθρού σταυρού ανέφεραν ότι από τις συγκρούσεις κοντά στη Βαγδάτη σκοτώθηκαν εκατοντάδες ιρακινοί.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει ξεκαθαρισθεί σε ποιον ανήκει ο έλεγχος του αεροδρομίου, όπου έχουν συγκεντρωθεί 7.000 Αμερικανοί στρατιώτες.
Η ιρακινή τηλεόραση μετέδωσε ότι θα επιβληθεί απαγόρευση κυκλοφορίας στην πόλη από τις 6 το απόγευμα τοπική ώρα έως τις έξι το πρωί.

Μάχες με τους επίλεκτους

Κατά τα όσα υποστηρίζουν, δε, οι στρατιωτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών "σημαντικός αριθμός" στρατευμάτων έχει εμπλακεί στην καρδιά της Βαγδάτης σε μάχες με μονάδες της ιρακινής Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Στρατιωτικές πηγές αναφέρουν -δίχως να μπορεί να επιβεβαιωθεί, ότι οι δυνάμεις τους έχουν καταλάβει το αρχηγείο της Μεδίνα, της επίλεκτης μεραρχίας της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς.
Ένας Αμερικανός στρατιώτης σκοτώθηκε και ακόμη ένας τραυματίστηκε όταν φάλαγγα στρατιωτικών οχημάτων έπεσε σε ενέδρα Ιρακινών βορειοδυτικά της Βαγδάτης. Αυτόπτες μάρτυρες επιβεβαίωσαν στο Reuters πως είδαν κατεστραμμένα αμερικανικά άρματα μάχης στα περίχωρα της πρωτεύουσας. Για τέσσερις Αμερικανούς στρατιώτες νεκρούς κάνει λόγο το Ιράκ.

Μάχες στο Βόρειο Ιράκ

Υπό τον έλεγχό τους ανακοίνωσαν ότι έθεσαν την πόλη Ντομίζ στο Βόρειο Ιράκ οι κουρδικές δυνάμεις. Την ίδια ώρα, σύμφωνα με πληροφορίες, συμμαχικά στρατεύματα βρίσκονται περίπου 45 χλμ. έξω από τη Μοσούλη και κοντά στο Κιρκούκ.
Συγκεκριμένα, όπως μετέδωσε το Reuters επικαλούμενο στρατιωτικό αξιωματούχο του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν, οι Κούρδοι βρίσκονταν σε επιχείρηση αναγνώρισης στα περίχωρα της πόλης, όταν δέχθηκαν επίθεση από τις ιρακινές δυνάμεις.
Μετά από τη μάχη που ακολούθησε, οι κουρδικές δυνάμεις κατέλαβαν την Ντομίζ, που αποτελεί στρατηγικό σημείο για την επέλαση των συμμαχικών δυνάμεων προς τη Μοσούλη.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, αμερικανικές και κουρδικές δυνάμεις προσεγγίζουν τις πόλεις Μοσούλη και Κιρκούκ, οι οποίες δέχθηκαν για ακόμη μία ημέρα, το Σάββατο, σφοδρές αεροπορικές επιθέσεις.
Στο μεταξύ, στο μέτωπο του Νότιου Ιράκ βρετανικές δυνάμεις βρίσκονται σύμφωνα με πληροφορίες στο κέντρο της Βασόρας, της δεύτερης μεγαλύτερης ιρακινής πόλης. Όπως μεταδίδει το Reuters, κάτοικοι της πόλης έχουν αρχίσει να την εγκαταλείπουν.

Ζωή εν τάφω

Οι Ιρακινοί ζουν πια ένα εφιάλτη. Η ζωή τους έχει γίνει αφόρητη... Δεν υπάρχει νερό, δεν υπάρχει ηλεκτρικό. Η Βαγδάτη μια τεράστια ιστορική πόλη με έξι εκατομμύρια ψυχές είναι βουτηγμένη στους καπνούς, τις εκρήξεις, το θάνατο, τις φήμες και τον τρόμο μεταδίδει ο ανταποκριτής της εφημερίδας Τα Νέα.
Δάκρυα πόνος και αναπάντητα ερωτηματικά γιατί να συμβαίνει αυτή η τραγωδία. Άγνωστος παραμένει ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών. Η περίθαλψη που μπορεί να έχουν στα νοσοκομεία της πόλης μηδαμινή. Χωρίς ηλεκτρισμό και τα απαραίτητα εργαλεία, χωρίς φάρμακα πως μπορούν άλλωστε τα νοσοκομεία να τα βγάλουν πέρα με τόσες ανάγκες που υπάρχουν;

Νέα εμφάνιση Σαντάμ

Πάντως, συζητήσεις για την αυθεντικότητά τους προκάλεσαν οι νέες εικόνες του Σαντάμ Χουσέιν μετέδωσε αργά το βράδυ του Σαββάτου η ιρακινή τηλεόραση, στις οποίες εμφανιζόταν μαζί με τους γιους του. Το απόγευμα της ίδιας μέρας, ο υπουργός Πληροφοριών Μοχάμεντ Σαίντ Αλ Σάχαφ ανέγνωσε νέο μήνυμά του, στο οποίο τονίζει: "Για να πλήξετε περισσότερο τον εχθρό, αυξήστε το επίπεδο των επιθέσεων σας". "Οι εγκληματίες θα ταπεινωθούν", αναφέρει στο μήνυμά του ο Σαντάμ κατα την 17η ημέρα του πολέμου. "Για να πλήξετε περισσότερο τον εχθρό, αυξήστε το επίπεδο των επιθέσεων σας", τονίζει στο μήνυμα του και προσθέτει ότι οι εισβολείς επικεντρώνουν τώρα τις προσπάθειές τους στην Βαγδάτη και εξασθενούν στις άλλες περιοχές του Ιράκ.

Προετοιμασίες για την μεταβατική κυβέρνηση

Τις αμέσως επόμενες ημέρες οι Ηνωμένες Πολιτείες θα κάνουν το πρώτο βήμα για την εγκαθίδρυση μιας "σκιώδους" κυβέρνησης στο Ιράκ.
Ο επικεφαλής της νέας κυβέρνησης είναι ο Αμερικανός στρατηγός εν αποστρατεία Τζέι Γκάρνερ που αναμένεται να μεταφέρει μέρος της "κυβέρνησης" του από το Κουβέιτ στο Ουμ Κασρ ίσως και την ερχόμενη Τρίτη.
Ο στόχος του είναι να θέσει τις βάσεις για μια μεταβατική κυβέρνηση στις περιοχές του νότου που ελέγχονται από τις Αμερικανικές και Βρετανικές δυνάμεις και σταδιακά να επεκτείνει την κυριαρχία και στις υπόλοιπες περιοχές του Ιράκ.
Οι προτεραιότητες της σκιώδους κυβέρνησης αναμένεται να είναι η παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας και η ανοικοδόμηση της υποδομής.
Ο απώτερος στόχος του στρατηγού Γκάρνερ είναι να προετοιμάσει το έδαφος για την μεταβατική κυβέρνηση του Ιράκ.
Με άλλα λόγια να εκπαιδεύσει και να καθοδηγήσει τους Ιρακινούς που θα αναλάβουν την διακυβέρνηση της χώρας, μετά την στρατιωτική διακυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών που θα διαρκέσει τουλάχιστον τρεις μήνες. Ποιος θα είναι ο ρόλος των Ηνωμένων Εθνών στο μεταπολεμικό Ιράκ; Ποιοι Ιρακινοί θα πλαισιώσουν την μεταβατική κυβέρνηση; Πως θα αντιδράσει ο Ιρακινός λαός; Θα υποδεχθεί την μεταβατική κυβέρνηση με "ανοικτές αγκάλες" ή μήπως θα τη θεωρήσει όργανο Αμερικανικής κατοχής;

Ραντεβού στη Β. Ιρλανδία

Στο διπλωματικό πεδίο, επίσης, έχουμε μια άλλη εξέλιξη αφού στη Βόρεια Ιρλανδία αναμένεται να συναντηθούν την Τρίτη ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους και ο πρωθυπουργός της Βρετανίας Τόνι Μπλερ.
Επίσης, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ, διέψευσε τις εικασίες ότι μετά το Ιράκ σειρά έχουν το Ιράν και η Συρία. Σε συνέντευξη του στην αραβική εφημερίδα Αλ-Χαγιάτ, ο κ. Πάουελ διαβεβαίωσε ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει καμία πρόθεση να επιτεθεί κατά των δύο αυτών χωρών.
Πρόσθεσε δε ότι κανέναν μέλος της κυβέρνησης Μπους δεν έχει χρησιμοποιήσει τέτοιες απειλές κατά των δυο αραβικών χωρών.
Πάντως ο κ. Πάουελ επανέλαβε ότι τόσο η Συρία όσο και το Ιράν αποτελούν "πρόβλημα" για τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς υποστηρίζουν τρομοκρατικές οργανώσεις και προωθούν προγράμματα για την κατασκευή όπλων μαζικής καταστροφής. Ο Αμερικανός αξιωματούχος υπογράμμισε ότι οι δύο χώρες αντιμετωπίζονται διαφορετικά από το Ιράκ.

Αντιπολεμικές εκδηλώσεις

Το ειρηνικό μέτωπο συνεχίζει και αυτό να δίνει τη δική του μάχη. Στη Βρετανία έχουν προγραμματιστεί για την Κυριακή μεγάλες αντιπολεμικές εκδηλώσεις έξω από στρατιωτικές βάσεις που χρησιμοποιούνται για την εισβολή.
Αντιπολεμικές διαδηλώσεις θα πραγματοποιηθούν στην Ισπανία και πολλές ακόμη χώρες του κόσμου ενώ νωρίτερα χιλιάδες άτομα διαδήλωσαν στην Ινδονησία.

Πυρά δέχθηκε κονβόι Ρώσων διπλωματών
καθ' οδόν από Βαγδάτη προς Συρία

Στόχο επίθεσης αποτέλεσε την Κυριακή κονβόι με μέλη της ρωσικής διπλωματικής αποστολής που είχε εγκαταλείψει τη Βαγδάτη με προορισμό τη Συρία. Άγνωστες παραμένουν οι ακριβείς συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε η επίθεση, πάντως η CENTCOM αναφέρει πως στην περιοχή δεν επιχειρούσαν "συμμαχικές" δυνάμεις.
Όπως μεταδίδει το Reuters, επικεφαλής του κονβόι ήταν ο Ρώσος πρέσβης στο Ιράκ Βλαντιμίρ Τιτορένκο, ενώ όπως διευκρινίζει το Interfax η ρωσική πρεσβεία στη Βαγδάτη δεν εκκενώθηκε, καθώς παραμένουν εκεί 12 διπλωμάτες.
Οι ρωσικές Αρχές αγνοούν προς το παρόν εάν η επίθεση πραγματοποιήθηκε από τις ιρακινές δυνάμεις ή από τις αμερικανοβρετανικές. Πάντως, έχουν ήδη κληθεί στο Κρεμλίνο τόσο ο Αμερικανός, όσο και ο Ιρακινός πρεσβευτής, στη Μόσχα προκειμένου να μεταφέρουν στη ρωσική κυβέρνηση πληροφορίες που τυχόν έχουν στη διάθεσή τους για το περιστατικό.
Από την αμερικανική Κεντρική Διοίκηση στο Κατάρ ανακοινώθηκε πως το κονβόι με τη ρωσική διπλωματική αποστολή εξακολουθεί να κινείται -προφανώς προς τον προορισμό του, τα σύνορα με τη Συρία. H CENTCOM δήλωσε ενήμερη για το περιστατικό, διευκρινίζοντας ότι η περιοχή όπου χτυπήθηκε το κονβόι βρίσκεται υπό τον έλεγχο των Ιρακινών και δεν υπάρχει παρουσία αμερικανοβρετανικών δυνάμεων.
"Με βάση το αναφερόμενο σημείο της επίθεσης, το περιστατικό πιστεύεται ότι εκτυλίχθηκε σε περιοχή ελεγχόμενη από το ιρακινό καθεστώς. Οι έρευνες γύρω από το περιστατικό συνεχίζονται και περισσότερες λεπτομέρειες θα γίνουν γνωστές το συντομότερο δυνατόν" αναφέρεται σε ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ που εδρεύει στο Κατάρ.