Μέρα 9η
Πέμπτη βράδυ 27 Μαρτίου και Παρασκευή 28 Μαρτίου 2003

Κέντρα διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας σε Βασόρα και Ουμ Κασρ

Οι βρετανικές δυνάμεις που πολιορκούν την Βασόρα εγκατέστησαν την Παρασκευή κέντρα διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας στους αμάχους που εγκαταλείπουν την πόλη του νοτίου Ιράκ, ανακοίνωσε Βρετανός στρατιωτικός εκπρόσωπος προσθέτοντας ότι οι βρετανικές δυνάμεις έχουν διασφαλίσει ''ασφαλή έξοδο'' για τους πολίτες.
''Εγκαθιστούμε κέντρα και εφοδιάζουμε τους πολίτες με είδη πρώτης ανάγκης, τρόφιμα και νερό'', είπε ο εκπρόσωπος διευκρινίζοντας ότι οι άμαχοι που εγκαταλείπουν τη Βασόρα ανέρχονται σε εκατοντάδες μάλλον παρά σε χιλιάδες. ''Έχουμε αναπτύξει στρατιωτικές δυνάμεις γύρω από τη Βασόρα. Οι πολίτες μπορούν να την εγκαταλείψουν από όλες τις εξόδους'', είπε.
Άλλος βρετανός στρατιωτικός εκπρόσωπος δήλωσε ωστόσο αργότερα ότι ιρακινές παραστρατιωτικές δυνάμεις έβαλαν με βλήματα όλμου εναντίον ομάδας αμάχων που εγκατέλειπαν τη Βασόρα. Η βρετανική δύναμη ''Black Watch ανταπέδωσε τα πυρά και κάνει ό,τι μπορεί για να προστατεύσει τους αμάχους'', πρόσθεσε.

Το πρώτο πλοίο που μεταφέρει ανθρωπιστική βοήθεια στο Ιράκ από την έναρξη του πολέμου πλησιάζει στο λιμάνι του Ουμ Κασρ. Το Sir Galahad, βρετανικό πλοίο τροφοδοσίας που μεταφέρει 200 τόννους τροφίμων, φαρμάκων , κλινοσκεπασμάτων και νερού αναμένεται να ελλιμενισθεί στο Ουμ Κασρ νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής. Η πορεία του καθυστέρησε εξαιτίας ναρκών κατά μήκος του πλού του.

Eφιαλτική νύκτα στη Βαγδάτη

Μία από τις χειρότερες νύχτες από την ημέρα που άρχισε η αμερικανο-βρετανική επίθεση εναντίον του Ιράκ, δηλώνουν ότι έζησαν τη νύκτα της Πέμπτης προς Παρασκευή οι κάτοικοι της Βαγδάτης. Η πόλη συγκλονίστηκε για άλλη μια φορά από νέο κύμα σφοδρών εκρήξεων, κατά το οποίο -όπως ανακοίνωσε ο αμερικανός στρατός- ένα από τα βομβαρδιστικά αεροσκάφη του, τύπου Β-2 Stealth, χρησιμοποιώντας τηλεκατευθυνόμενους πυραύλους ακριβείας εξουδετέρωσε ένα μεγάλο τμήμα του δικτύου τηλεπικοινωνιών της πόλης.
Αργότερα έγινε γνωστό ότι δύο κέντρα τηλεπικοινωνιών στη Βαγδάτη καταστράφηκαν, αλλά οι τηλεφωνικές γραμμές στην ιρακινή πρωτεύουσα δεν φαίνεται να έχουν κοπεί. Το τηλεπικοινωνιακό κέντρο Αλ Ουλάιγια στη λεωφόρο Σααντούν καταστράφηκε ενώ ζημιές υπέστησαν τα γειτονικά κτίρια, μετέδωσαν απεσταλμένοι του Γαλλικού Πρακτορείου. Από τους βομβαρδισμούς υπέστη ζημιές και το κέντρο τηλεπικοινωνιών Αλ Ρασίντ ,που καλύπτει το κέντρο της Βαγδάτης και βρίσκεται στο εμπορικό κέντρο της ιρακινής πρωτεύουσας.
Πάντως παρέμεινε άθικτη στην είσοδο του κτιρίου μια γιγαντιαία φωτογραφία του Σαντάμ Χουσέιν που κρατά ένα όπλο στο χέρι.
Εκρήξεις ακούστηκαν επίσης στα περίχωρα της πόλης, όπου πιστεύεται ότι βρίσκονται στρατόπεδα της επίλεκτης Ρεπουμπλικανικής Φρουράς. Κατά την εκτίμηση της ιρακινής κυβέρνησης, η πρωτεύουσα μπορεί να περικυκλωθεί από τις αμερικανικές δυνάμεις στο προσεχές δεκαήμερο.
Όπως μετέδωσε ο απεσταλμένος του πρακτορείου Ρόιτερς, έξι νέες εκρήξεις συγκλόνισαν τα περίχωρα της Βαγδάτης λίγα λεπτά πριν από τις 7:00 το πρωί της Παρασκευής. Είχαν προηγηθεί και άλλες εκρήξεις στο κέντρο της Βαγδάτης, κοντά στο ξενοδοχείο όπου διαμένουν οι ξένοι δημοσιογράφοι. Μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε και σε περιοχή της πρωτεύουσας κοντά στις όχθες του ποταμού Τίγρη.

Σφοδρές μάχες στη Νασιρίγια

Παράλληλα με τους βομβαρδισμούς εναντίον της Βαγδάτης, οι Συμμαχικές δυνάμεις συνέχισαν τις επιθέσεις εναντίον των πόλεων Νασιρίγια και Νατζάφ, νότια της ιρακινής πρωτεύουσας. Σύμφωνα με επίσημες πηγές, οι αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν τη Νασιρίγια με τουλάχιστον μία βόμβα βάρους 900 κιλών. ''Από τις επιδρομές στο κέντρο και τις βόρειες συνοικίες της Νασιρίγια κατεστράφη ένα κέντρο διοίκησης, αλλά δεν υπάρχουν πληροφορίες για θύματα'' ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Η πόλη της Νασιρίγια αποτελεί θέατρο σφοδρών συγκρούσεων από την αρχή της εβδομάδας ανάμεσα στις αμερικανικές και τις ιρακινές δυνάμεις. Eίναι σημαντική γραμμή ανεφοδιασμού στον Ευφράτη για τις αμερικανικές δυνάμεις που κινούνται προς τη Βαγδάτη.
Όπως μεταδίδει φωτορεπόρτερ του Γερμανικού Πρακτορείου Ειδήσεων, ο οποίος ακολουθεί τις αμερικανικές δυνάμεις, οι στη μάχη που έγινε στη διάρκεια της νύχτας βόρεια της Νασιρίγια, οι Αμερικανοί πεζοναύτες υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Οι αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις έχουν συναντήσει σθεναρή αντίσταση γύρω από την πόλη, που βρίσκεται 120 χιλιόμετρα νότια της Βαγδάτης και για αυτό ζήτησαν υποστήριξη από την αεροπορία και το πυροβολικό, που έπληξαν τις ιρακινές θέσεις. Ο αριθμός των νεκρών και των τραυματιών από την αμερικανική πλευρά είναι ακόμα αδιευκρίνιστος.
Ο ιρακινός υπουργός Τύπου, Μοχάμεντ Σάγιεντ αλ Σαχάφ ανακοίνωσε σήμερα ότι 26 Ιρακινοί σκοτώθηκαν και 60 τραυματίστηκαν κατά τους νυχτερινούς αμερικανο-βρετανικούς βομβαρδισμούς στην πόλη Ναζάφ, στο κεντρικό Ιράν. Σύμφωνα με τον αλ-Σαχάφ, 116 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και 695 έχουν τραυματισθεί στη Βασόρα από τότε που άρχισε ο πόλεμος.
Ο Αλ Σαχάφ δήλωσε επίσης ότι οι ιρακινές δυνάμεις κατέστρεψαν 33 αμερικανο-βρετανικά άρματα μάχης και θωρακισμένα οχήματα στις συγκρούσεις που μαίνονται σήμερα στο κεντρικό Ιράκ,δήλωσε ο ιρακινός υπουργός Τύπου Μοχάμεντ Σάγιεντ. Στις συγκρούσεις αυτές σκοτώθηκαν τέσσερις "εισβολείς", τόνισε ο αλ Σαχάφ αναφερόμενος σε αμερικανο-βρετανούς στρατιώτες.

Eντείνονται οι συγκρούσεις και στη Νατζάφ

Οι αμερικανικές δυνάμεις έβαλαν με πυρά πυροβολικού και αρμάτων μάχης εναντίον των θέσεων που έχουν καταλάβει περίπου 1500 Ιρακινοί κοντά στην πόλη Ναζάφ, στο κεντρικό Ιράκ. "Η μάχη διήρκεσε λίγες ώρες. Σταμάτησε περίπου στις 3 τα ξημερώματα (τοπική ώρα)", μεταδίδει ο απεσταλμένος του Ρόιτερ στην περιοχή, Λουκ Μπέικερ.
Πιο βόρεια, σε μια από τις κύριες οδικές αρτηρίες προς τη Βαγδάτη, σφοδρές συγκρούσεις διεξάγονται γύρω από την πόλη Αλ Σαμάουα.

Ανοικτά μέτωπα και στο Βορρά

Εν τω μεταξύ στο Βόρειο Ιράκ, Κούρδοι μαχητές πέρασαν για πρώτη φορά την πρώτη γραμμή άμυνας των Ιρακινών, λίγες ώρες μετά την προσεδάφιση περίπου 1.000 αμερικανών αλεξιπτωτιστών.
Κούρδοι μαχητές κατέλαβαν την Παρασκευή ιρακινή θέση, την οποία είχαν εγκαταλείψει τα ιρακινά στρατεύματα, στο δρόμο που οδηγεί στο Κιρκούκ, 300χλμ. βόρεια της Βαγδάτης, μετέδωσαν ανταποκριτές ξένων πρακτορείων. Οι μαχητές της Πατριωτικής Ένωσης του Κουρδιστάν, του Τζαλάλ Ταλαμπανί, προχώρησαν προς τη θέση αυτή αφού οι ιρακινές δυνάμεις υποχώρησαν προς μια οροσειρά που ελέγχουν.

Προέλαση των Κούρδων

Εν τω μεταξύ, στο Βόρειο Ιράκ, Κούρδοι μαχητές πέρασαν για πρώτη φορά την πρώτη γραμμή άμυνας των Ιρακινών, λίγες ώρες μετά την προσεδάφιση περίπου 1.000 αμερικανών αλεξιπτωτιστών. Κούρδοι μαχητές κατέλαβαν ιρακινή θέση, την οποία είχαν εγκαταλείψει τα ιρακινά στρατεύματα, στο δρόμο που οδηγεί στο Κιρκούκ, 300χλμ. βόρεια της Βαγδάτης, μετέδωσαν ανταποκριτές ξένων πρακτορείων. Οι μαχητές της Πατριωτικής Ένωσης του Κουρδιστάν, του Τζαλάλ Ταλαμπανί, προχώρησαν προς τη θέση αυτή αφού οι ιρακινές δυνάμεις υποχώρησαν προς μια οροσειρά που ελέγχουν.

Όλο και πιο δύσκολο το έργο, όσο πλησιάζουν την Βαγδάτη

Βρετανός στρατιωτικός αξιωματούχος παραδέχθηκε, την Παρασκευή, πως οι αμερικανικές δυνάμεις που προωθούνται μέσα στο ιρακινό έδαφος με προορισμό τη Βαγδάτη, δεν διαθέτουν την απαραίτητη "ακαταμάχητη δύναμη" ώστε η αποστολή τους στην ιρακινή πρωτεύουσα να στεφθεί νικηφόρα. Όπως μεταδίδει το βρετανικό τηλεοπτικό δίκτυο Skynews, επικαλούμενο στρατιωτική πηγή της χώρας, η αντίσταση που γνώρισαν οι Συμμαχικές δυνάμεις στις μάχες για κατάληψη της Βασόρας έδειξε πόσο θα δυσκολευτούν στην πολιορκία της Βαγδάτης.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή οι Συμμαχικές δυνάμεις θα περικυκλώσουν σύντομα την ιρακινή πρωτεύουσα, γεγονός που παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Υπουργός Πληροφοριών του Ιράκ.
Πάντως, στρατιωτικοί αναλυτές στη Δύση εκτιμούν ότι οι οδομαχίες μέσα στη Βαγδάτη εμπεριέχουν ψηλά ποσοστά απωλειών για τις αμερικανο-βρετανικές δυνάμεις.
Υπό το φως των εκτιμήσεων αυτών, ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι άλλοι 100.000 θα σταλούν από της Ηνωμένες Πολιτείες, προς ενίσχυση των δυνάμεων που ήδη μάχονται ενάντια στον ιρακινό στρατό. Η κίνηση αυτή ερμηνεύτηκε ως κίνηση τακτικής εκ μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου οι στρατιωτικοί επιτελείς φοβούνται ότι εν τέλει ο πόλεμος αυτός θα διαρκέσει ίσως και μήνες.

"Έκπληκτος" ο Μπλερ;

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο ABC, δήλωσε ότι δεν έχει εκπλαγεί από τη ''σθεναρή'' αντίσταση που προβάλλουν οι ιρακινοί στρατιώτες από την έναρξη του πολέμου. ''Δεν νομίζω ότι εκπλαγήκαμε με ο,τιδήποτε. Περιμέναμε να συμβεί αυτό, δηλαδή μία σθεναρή αντίσταση αυτών που είναι πιστοί στον Σαντάμ, αυτών που οφείλουν την ύπαρξή τους στο καθεστώς και που έχουν τρομοκρατήσει τον πληθυσμό'', είπε ο βρετανός πρωθυπουργός.
Ο Μπλερ εξέφρασε παράλληλα τη δυσαρέσκειά του για τα όσα λέγονται τις τελευταίες ημέρες για την πιθανή διάρκεια του πολέμου κατά του Ιράκ. ''Η εκστρατεία διαρκεί μόλις μία εβδομάδα. Και ήδη έχουν αρχίσει να λέγονται διάφορα για τη διάρκειά της και να τίθενται συνεχώς ερωτηματικά. Και αν δεν τους πεις ότι αυτό θα τελειώσει σε λίγες εβδομάδες, τότε αρχίζουν να λένε ότι θα συνεχισθεί για μήνες'', πρόσθεσε.
Στην Ουάσινγκτον, ωστόσο, πηγή του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε αδικαιολόγητες και απογοητευτικές τις αμφιβολίες που εκφράζονται για τη στρατηγική των ΗΠΑ και επέμεινε ότι οι πολεμικές επιχειρήσεις προχωρούν καλά. Οι ίδιες πηγές επεσήμαναν ότι ο πρόεδρος Μπους ουδέποτε έθεσε χρονοδιάγραμμα για τον πόλεμο.

Ιρακινοί εναντίον αμάχων;

Όπως μεταδίδει το BBC, βρετανικές στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι μέλη των ιρακινών παραστρατιωτικών οργανώσεων που πρόσκεινται στον Σαντάμ Χουσεΐν άνοιξαν πυρ κατά 2.000 αμάχων στη Βασόρα ενώ προσπαθούσαν να εγκαταλείψουν την πόλη, την Παρασκευή.
Βρετανός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε ότι ένας σημαντικός αριθμός αμάχων έχει τραυματιστεί και ότι βρίσκεται σε εξέλιξη η προσπάθεια παροχής πρώτων βοηθειών στους τραυματίες.
Οι άμαχοι, οι οποίοι φέρονται να τελούσαν υπό αναζήτηση τροφής και νερού, επιστρέφουν τώρα πίσω στην Βασόρα. Οι εν λόγω 2.000 άμαχοι ήταν κι από τους πρώτους αποδέκτες της ανθρωπιστικής βοήθειας που έφτασε στο Ιράκ με το βρετανικό ανεφοδιαστικό πλοίο "Σερ Γκάλαχαντ".